Керамика — это широкий термин, используемый для описания природных и синтетических материалов с кристаллической структурой. На протяжении всей истории керамика играла важную роль в промышленности и повседневной жизни, поскольку она использовалась для производства произведений искусства, хранения продуктов питания и даже ранней валюты. Современная керамическая промышленность продолжает процветать, и производители полагаются на этот материал для создания всего, от электроники до строительных компонентов. Керамическая промышленность охватывает все: от мелкого ремесленника, продающего глиняные горшки, до международной корпорации, которая поставляет линейку полупроводников.
Керамическая промышленность насчитывает тысячи лет. Фактически, большая часть современной археологии занимается извлечением и изучением глиняных горшков. К 20 веку производители разработали ряд синтетических керамических изделий, которые можно было использовать в более сложных и технических целях. В 21 веке область нанотехнологий открыла новые двери для керамической промышленности, поскольку производители ищут материалы, которые можно использовать в невероятно мелкомасштабных приложениях.
Изделия керамической промышленности можно отнести к одному из четырех основных типов. Товары для дома, или белые, включают посуду, гончарные изделия и фарфор унитазы или ванны. К конструкционным изделиям относятся те, которые используются в строительной отрасли, например, черепица для крыш или полов. Огнеупорные линии более специализированы и состоят из таких вещей, как футеровка печи и изоляция оборудования, предназначенная для работы при очень высоких температурах. Инженерная керамика более совершенна и включает в себя такие вещи, как керамические тормозные колодки, зубные имплантаты и полупроводники.
На заре керамической промышленности производители полагались на основную землю или глину. Вскоре они перешли на кварц, камень и фарфор, которые обладали повышенной прочностью и долговечностью. Со временем производители начали разрабатывать неорганические заменители этих натуральных продуктов. К синтетическим и композитным материалам относятся силициды и оксиды, а также керамика, армированная волокнами. Эти самые передовые материалы используются в электронике, а также в таких вещах, как самолеты, спутники и космические челноки.
Керамическая промышленность играет важную роль в современном производстве, и эта роль возрастает с каждым значительным усовершенствованием технологии. В начале 21 века большой процент электроники и других товаров содержит керамику в той или иной форме. Этот материал содержится в мобильных телефонах, медицинском оборудовании и тысячах других предметов. Одна из причин, по которой производители выбрали керамику, связана с ее прочностью и долговечностью, а также с тем, что она не металлическая. Это означает, что они могут предложить многие из преимуществ металла без передачи теплового и электрического тока, связанного с металлическими изделиями.