Гусеничная лопата — это тип экскаватора, используемый в тяжелом строительстве, построенный на паре вращающихся гусениц, подобных какие армейские танки используют. Название происходит от того, что машина похожа на экскаватор-погрузчик в Великобритании. Использование гусеничной лопаты в строительстве часто используется для завершения сноса здания после того, как разрушительный шар разрушил большую часть его стен и конструкции. Гусеничная лопата имеет шарнирный рычаг с большим ковшом на конце, который используется для разбивания бетона и другого мусора, его подъема и помещения в самосвал или другое место для вывоза за пределы площадки. Они также используются, как следует из названия экскаватора, — для выкапывания земли вокруг фундамента и подготовки его к новому строительству.
Гусеничные машины бывают разных размеров, самые маленькие модели называются мини-экскаваторами или компактными экскаваторами. Аналогичным типом миниатюрной версии экскаватора, обычно построенного на колесах вместо гусениц, является американский bobcat, или погрузчик с бортовым поворотом. Его часто используют в ограниченном пространстве, где гусеничная лопата слишком неудобна или слишком тяжела для выполнения этой работы. Гусеничные лопаты также обычно называют экскаваторами или «360», когда они могут поворачиваться на 360 ° вокруг своей оси. Если аналогичная машина имеет в основании колеса вместо гусениц, ее называют «резиновой уткой» в британской строительной терминологии или «юмбо» в Японии.
Гусеничная лопата — это обычная машина, которую можно увидеть на строительных площадках на ранней стадии подготовки земли к строительству, но они также используются во множестве других отраслей. Они применяются при сносе и добыче полезных ископаемых, а также при отделочных работах вокруг зданий, таких как озеленение. Их способность полностью поворачиваться вокруг своей оси и поднимать тяжелые грузы также делает их полезными при прокладке тяжелых труб или при дноуглубительных работах на реках или других водных путях.
Самая тяжелая гусеничная строительная техника весит 85 тонн, и для ее работы требуется прочный фундамент. Однако даже машины среднего размера могут быть трудны в эксплуатации, так как необходимо соблюдать множество мер предосторожности. Кроме того, они представляют собой машины, которые используются для решения самых разных задач, поэтому для работы с гусеничной лопатой требуется человек, знакомый со многими типами наружных строительных и механических инженерные среды. В Справочнике профессиональных перспектив для Соединенных Штатов перечислено 75 700 рабочих мест в США в области землеройных машин по состоянию на 2008 год, при этом прогнозируется, что общие перспективы в области перемещения материалов снизятся на 1% до 2018 года.