Самые старые цементы так же стары, как само строительство, и по мере развития цивилизации и изменения ее потребностей изменился и цемент. Одним из видов современного цемента является гидравлический цемент. Примерно в начале промышленной революции гидравлический цемент был разработан как способ удовлетворения меняющихся потребностей строительной отрасли и людей, которым она служила. Гидравлический цемент относится к любому цементу, который схватывается и затвердевает после соединения с водой. Сегодня большинство строительных цементов являются гидравлическими.
При смешивании сухого гидравлического цемента с водой в смеси происходят определенные химические реакции. В результате этих реакций образуются химические соединения, содержащие воду, и образование этих соединений приводит к затвердеванию смеси. Из-за природы соединений, образующихся в этих реакциях, они нерастворимы в воде. Это означает, что затвердевший цемент сохранит свою прочность и твердость даже при погружении в воду. Это делает его идеальным для кирпичных зданий во влажном климате, портовых сооружений, контактирующих с морской водой, и многих других применений.
Важно отличать цемент от бетона. Хотя эти термины часто используются взаимозаменяемо за пределами строительной отрасли, они относятся к разным продуктам. Например, наиболее распространенный тип гидравлического цемента называется портландцемент. Портландцемент чаще всего используется в производстве бетона, который содержит цемент, песок, гравий и воду.
Сам цемент производится путем нагревания известняка с небольшим количеством других ингредиентов, таких как глина. Смесь доводится до высокой температуры в печи, и образующееся твердое вещество называется «клинкер». Затем клинкер измельчают в порошок вместе с небольшим количеством гипса. Готовый продукт представляет собой обычный портландцемент. Эта базовая смесь варьируется для изготовления широкого спектра портландцементов, подходящих для многих конкретных применений.
Одним из распространенных применений специальных гидравлических цементных смесей является ремонт трещин и утечек. Некоторые типы цемента содержат ингредиент, который заставляет цемент расширяться при схватывании, заполняя протечки и отверстия в бетоне или других конструкционных материалах. Часто возникает потребность в таком виде ремонтных работ из-за того, что обычный портландцемент при высыхании дает небольшую усадку. Из-за этого такие места, как подвалы в районах с влажным климатом, особенно подвержены утечкам. Однако новичкам может быть сложно работать с этими специальными смесями, потому что после смешивания материал остается пригодным для обработки только в течение 10–15 минут.