Электромеханические реле — это устройства, используемые для замыкания и размыкания электрических соединений. Реле обычно использует небольшое напряжение для управления более высоким напряжением или более высоким током. В отличие от некоторых электронных переключателей, электромеханические реле электрически изолируют управляющие сигналы от переключаемых сигналов. Эти реле часто используются в транспортных средствах для включения и выключения сильноточных систем зажигания, двигателей и освещения. Они также используются в заводском оборудовании для управления клапанами, насосами и двигателями.
В большинстве электромеханических реле электромагнит, образованный катушкой проволоки вокруг железного сердечника, перемещает якорь. Это открывает и закрывает набор электрических контактов, прикрепленных к подпружиненному якорю. Если реле нормально замкнуто, его контакты замкнуты, когда катушка реле не находится под напряжением. Когда через катушку проходит достаточный ток, якорь перемещается и разъединяет контакты до тех пор, пока катушка находится под напряжением. Электромеханическое реле с нормально разомкнутыми контактами работает наоборот.
Подобно переключателям, электромеханические реле имеют ряд электрически разделенных контактов или полюсов, которые перемещаются, когда на катушку подается напряжение. Некоторые реле имеют только один полюс; у многих есть два, а у других может быть четыре или больше. Также подобно выключателям, реле могут быть как однопозиционными, так и двухпозиционными.
В двухпозиционном реле полюса касаются одного набора контактов, когда катушка не находится под напряжением. Они отсоединяются от этого набора и касаются другого набора до тех пор, пока катушка находится под напряжением. Однопозиционное реле имеет только один набор контактов. Полюса либо подключены к этому набору контактов, либо разъединены и не касаются других.
Некоторые электромеханические реле имеют катушки, предназначенные для работы от переменного тока (AC< /a>), в то время как другие используют постоянный ток (DC). Напряжение катушки часто относительно низкое, от нескольких вольт до нескольких сотен вольт в некоторых случаях. Однако реле часто могут переключать гораздо более высокие напряжения постоянного или переменного тока. Некоторые могут выдерживать до 15 000 вольт и токи до нескольких тысяч ампер. Катушка электрически изолирована от переключающих контактов, поэтому один может работать от постоянного тока, а другой при необходимости подключает переменный ток.
Электромеханическое релейное устройство обычно имеет несколько недостатков по сравнению с твердотельным полупроводниковым переключателем. Он может быть громоздким и дорогим и переключаться гораздо медленнее, чем полупроводниковое устройство. Твердотельное реле изолирует цепь управления от коммутируемой нагрузки с помощью оптоизолятора. Светоизлучающий диод (LED) и фотодетектор управляют коммутационным устройством. транзистор, управляемый кремнием выпрямитель (SCR) или триод для переключателей переменного тока (TRIAC) нагрузку электронно, а не механически.