Термин «большая нефть» используется для обозначения крупных нефтяных компаний, таких как British Petroleum, Shell, ExxonMobil и Chevron. Эти компании контролируют большую долю рынка нефти и нефтепродуктов. В 16% мировых запасов нефти, которыми располагают частные корпорации, доминируют эти компании, обладающие огромной коллективной экономической, социальной и политической властью, особенно в промышленно развитых странах, которые в значительной степени зависят от продукции сырая нефть.
Национальные правительства нефтедобывающих стран составляют «действительно большую нефть», которая контролирует 84% доступных мировых запасов нефти. Национальные нефтяные компании часто критикуют за плохое управление и медлительность, что приводит к перебоям в поставках нефти по всему миру. Эти страны объединились в 1960 году, чтобы сформировать Организацию стран-экспортеров нефти (ОПЕК), которая координирует добычу нефти и устанавливает мировые цены за баррель. Теоретически предполагается, что ОПЕК контролирует запасы нефти, чтобы обеспечить стабильные поставки нефти компаниям, которые перерабатывают ее для продажи по всему миру, но на самом деле ОПЕК доминирует на мировом рынке нефти, обладая значительным политическим и экономическим влиянием.
Помимо добычи собственной нефти, крупные нефтяные компании покупают нефть у стран-членов ОПЕК и экспортируют ее на перерабатывающие заводы и нефтеперерабатывающие заводы, которые можно найти по всему миру. Используя существующие данные о спросе и предложении, нефть перерабатывается для получения таких продуктов, как бензин и природный газ. В некоторых странах крупные нефтяные компании обвиняются в манипулировании доступными поставками и ценами с целью получения прибыли. Особенно в странах, где большинство граждан вынуждены ездить на работу, колебания цен на газ могут быть неприятными и непонятными.
Поскольку у Большой Нефти ограниченный доступ к мировым запасам нефти, она усердно работает над добычей нефти на участках, к которым ей разрешен доступ. В результате запасы нефти быстро истощаются в районах, находящихся под управлением «Большой нефти», которая также разработала методы добычи нефти из песка, сланец и другие материалы, содержащие следы драгоценного ресурса. Огромные запасы, которыми владеют члены ОПЕК, являются источником разочарования для Большой Нефти, потому что они управляются неэффективно и могут принести гораздо более высокую доходность. Колебания цен на нефть в результате также трудно объяснить потребителям, особенно когда большинству крупных нефтяных компаний удается получать очень большую прибыль во всем мире.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.