Лучшими методами выращивания кукурузы являются традиционный, консервирующий, минимальная обработка почвы и посадка поликультур. В большинстве видов выращивания кукурузы севообороты используются для сохранения почвы в течение длительного периода. Одна из проблем выращивания кукурузы заключается в том, что наилучшие методы выращивания обычно зависят от местных условий. Например, некоторые виды кукурузы лучше подходят для засушливых условий и могут лучше расти в районах с частыми засухами. Сложность устойчивого выращивания кукурузы означает, что лучший метод для одной области может быть неэффективным или вредным в другой.
В традиционном сельском хозяйстве используется плуг или культиватор для удаления почти всего растительного материала, кроме урожая кукурузы. С сорняками и вредителями часто борются химическими препаратами. Гибридные и генетически модифицированные сорта кукурузы означают, что традиционное выращивание кукурузы может давать высокие урожаи на небольших площадях. Однако этот метод выращивания кукурузы не всегда считается лучшим, поскольку он плохо контролирует эрозию и влажность, а один из лучших методов борьбы с эрозией и влажностью сильно отличается от обычного сельского хозяйства.
Ресурсосберегающее земледелие в самой крайней форме часто оставляет весь существующий растительный слой или дерн. Ряды обычно врезают в землю, а в отверстия обычно вносят удобрения. Затем семена сажают в ряды и прорастают из отверстий. Этот метод выращивания кукурузы часто считается лучшим в районах с проблемами эрозии, поскольку он сохраняет большую часть существующей почвы. Влага также сохраняется при консервационном земледелии, что часто делает его лучше всего в районах с минимальным количеством осадков.
Методы уменьшенной обработки почвы аналогичны ресурсосберегающему сельскому хозяйству, основное отличие заключается в том, что некоторые сорняки и растительный материал заделываются обратно в почву. Часть первоначального дерна осталась, в основном между рядами. Сжигание растительного материала, оставленного культурными растениями, и заделка золы в почву также используется при малой обработке почвы для возврата некоторых питательных веществ< /a> обратно в землю. Этот метод выращивания кукурузы часто считается лучшим для мелкого сельского хозяйства.
Посадка поликультуры обычно направлена на уменьшение количества сорняков и вредителей путем посадки нескольких видов на одном участке. Растения, которые фиксируют азот в почве, например, многие виды бобов, можно добавить на кукурузное поле. Один из примеров посадки поликультур существует в сельскохозяйственной практике коренных американцев, известной как « Три сестры» . Кукуруза, бобы и тыква высаживаются на одной территории. Кукуруза давала место для роста бобов, бобы могли возвращать азот в почву, а кабачки могли покрывать землю, сохраняя почву и влагу.