Ограничитель перенапряжения — это устройство, которое перехватывает электрические скачки и посылает всплеск на землю, прежде чем он может повредить подключенное устройство. Эти разрядники также известны как устройства защиты от перенапряжений или молниеотводы, но между этими устройствами есть очень небольшие различия. В большинстве случаев, когда ограничитель перенапряжения перехватывает скачок напряжения, он предохраняет себя, чтобы предотвратить передачу. Это остановит всплеск, но также разрушит устройство. Если ОПН установлен неправильно, это сплавление может вызвать больше проблем, чем первоначальный помпаж.
Различия между разрядником перенапряжения, устройством защиты от перенапряжения и молниеотвод очень незначительны. Во многих случаях эти различия являются скорее тенденцией, чем фактической технологической разницей. На самом деле, эти термины могут использоваться взаимозаменяемо и все же быть правильными.
Основные различия между грозозащитным разрядником и устройством защиты от перенапряжения заключаются во времени и положении. В прошлом были только грозозащитные разрядники, так как молния была единственным источником сильных скачков напряжения. Теперь молниезащитный разрядник обычно предотвращает скачки напряжения снаружи электрической сети, а устройство защиты от перенапряжения предотвращает скачки напряжения внутри.
Сетевые фильтры также защищают от скачков напряжения в сети, но делают это по-другому. Они защищают системы, подключаясь к стене, поэтому они всегда имеют прямое подключение к электросети. Устройство может быть размещено на любой линии, по которой проходит электричество. Есть устройства, которые подключаются к стандартному электрическому кабелю, коаксиальному кабелю и даже проводу динамика. Кроме того, устройство защиты от перенапряжения — это устройство длительного действия, а разрядник — это форма одноразовой защиты.
С промышленной точки зрения существует только два различных типа защиты. Устройство защиты от перенапряжений предотвращает перегрузки только в линиях электропередач. Эти устройства работают аналогично домашней версии; они подключены к стене и защищенной машине, но они будут работать при гораздо более высоких напряжениях. Эти устройства не обязательно пострадают от скачков напряжения.
Промышленные грозозащитные разрядники и разрядники перенапряжения — это одно и то же. Они подключаются к любой линии передачи электроэнергии, независимо от того, подключена ли она к стене или между двумя машинами. Они почти всегда разрушаются волнами, независимо от положения. Многие машины оснащены устройством защиты от перенапряжений, защищающим машину от стены, и разрядником для защиты внутренних систем.
Ограничители перенапряжения работают, предохраняя линию, идущую к защищаемому устройству. Это предотвращает попадание напряжения в устройство и вместо этого выталкивает его через систему заземления. Это и самая большая сила, и самая большая опасность разрядника для защиты от перенапряжений. Если система заземления установлена правильно, разрядник будет работать нормально. Если система заземления неисправна, то напряжению некуда деваться и оно может вернуться вверх по линии или даже вызвать пожар.