Стойка и перемычка — это метод строительства, в котором используются два вертикальных элемента, называемых стойками, с балкой, называемой перемычка, соединяющая их сверху. Строительство с использованием столбов и перемычек — одна из старейших известных технологий. Столбы и перемычки широко используются в современных зданиях, от домов на одну семью до высотных сооружений.
Этот метод строительства использовался в Стоунхендже, который, по оценкам, был построен в 2800 г. до н.э. Древние греки и римляне строили храмы из столбов и перемычек, руины которых до сих пор посещают многие люди. Многие из уцелевших построек были сделаны из камня, но камню не хватает прочности на растяжение, чтобы преодолевать большие расстояния. Римляне преодолели эту проблему, используя арки, которые выдерживают гораздо больший вес, чем плоская перемычка. Арочные каменные мосты и акведуки, построенные римлянами, все еще встречаются по всей Европе, примерно через 2000 лет после их постройки.
Слабая часть конструкции стоек и перемычек, перемычка или поперечина, со временем стала объектом множества инноваций. Арки, скрещенные арки и своды были ранними улучшениями. Фермы — еще одна разработка, которая увеличила несущую способность перемычки. Ферма представляет собой набор треугольников из дерева или стали, зажатых между двумя прямыми балками. Фермы широко используются как при проектировании, так и при строительстве крыш и мостов, потому что они выдерживают гораздо больший вес, чем простые прямые перемычки, и их можно построить быстрее и проще, чем арки.
Усовершенствование перемычки 20-го века — это клееный брус, сокращение от «клееный ламинированный древесина». Процесс ламинирования разработан для увеличения несущей способности клееного бруса. Они могут быть изготовлены как традиционные прямые перемычки или изогнутые как для эстетики, так и для еще большего увеличения их несущей способности. Клееный брус иногда используется там, где он будет виден, поскольку он более привлекателен, чем сталь.
Прочность на сжатие ограничивает несущую способность столба, так же как прочность на растяжение ограничивает несущую способность перемычки. Каменные столбы имеют очень хорошую прочность на сжатие и могут выдерживать большую массу. Однако по сравнению с деревом или сталью каменные столбы трудны и дороги в транспортировке, а также громоздки в процессе строительства. Следовательно, несмотря на то, что камень обладает значительно большей прочностью на сжатие, чем дерево, он редко используется в качестве элемента стойки в современном строительстве.