Автоматизация энергосистем обычно включает использование интеллектуальных электронных устройств (IED), которые собирают данные об электроэнергии и передают информацию на подстанции или электростанции. В зависимости от конфигурации системы базовые сети оповещают персонал о сбоях и позволяют переключаться с одного источника питания на другой. Некоторые сообщества внедряют автоматизацию энергосистем и управляют IED, включая интеллектуальные сети и интеллектуальные счетчики. Эти блоки контролируют поток электроэнергии через систему и к отдельным абонентам. Сеть автоматизации энергосистемы также может использоваться для солнечной или ветровой энергии в дополнение к обычной электроэнергии.
Устройства IED, устанавливаемые на опорах или под землей, включая детекторы неисправностей, выключатели нагрузки, устройства повторного включения и автоматические переключатели, передают информацию на электростанции. Детекторы неисправностей могут располагаться над или под землей и сообщать о возникновении неисправности в конкретном сегменте. Выключатели нагрузки не только изолируют области, в которых возникли сбои, но и при необходимости могут дистанционно перенаправлять поток электроэнергии. Устройства реклоузера автоматически отключают сегмент при возникновении проблемы. Электростанции и подстанции иногда имеют сеть автоматизации энергосистемы, которая включает в себя автоматические выключатели, которые обнаруживают неисправности и перенаправляют поток электроэнергии по мере необходимости.
Все чаще сообщества интегрируют интеллектуальные сети и интеллектуальные счетчики в автоматизацию электростанций. Интеллектуальные сети повышают общую производительность традиционных сетей и не требуют вмешательства человека в случае возникновения чрезвычайных ситуаций. Сеть автоматически перенаправляет электричество в определенные области в случае неисправности и может отключать определенные сегменты для предотвращения перегрузок и скачков напряжения. Используя двустороннюю связь, интеллектуальные сети могут также дополнять обычные источники питания солнечной или ветровой энергией во время пиковой нагрузки путем мониторинга использования и предварительного расчета периодов повышенных требований
Автоматизация энергосистемы имеет много преимуществ. Энергетические компании обычно тратят меньше денег на почасовую оплату, так как работники могут быстро обнаружить и устранить неисправности. Клиенты сталкиваются с меньшим количеством сбоев, а сбои, которые все же случаются, обычно длятся в течение более коротких периодов времени.
Интеллектуальные счетчики обычно отслеживают и передают ежедневные данные об использовании электроэнергии из отдельных домов на электростанцию. Жители также имеют доступ к информации, и счетчики часто передают информацию о нарушениях электроснабжения на местные станции. Некоторые люди используют интеллектуальные счетчики для контроля накопленной солнечной или ветровой энергии. Умные бытовые приборы могут снизить индивидуальные затраты на электроэнергию, работая только в часы непиковой нагрузки.