Шестигранный ключ — это повседневный инструмент, имеющий множество названий. Широко известный как шестигранный ключ, Универсальный ключ, зета-ключ или шестигранная головка. Это шестигранный инструмент, используемый в качестве отвертки для винтов, болтов и других крепежных деталей, инструмент. Название «шестигранный ключ» произошло от компании Allen Company, производителя из Хартфорда, штат Коннектикут, который произвел этот инструмент. С тех пор у этого инструмента было много названий, поскольку многие производители выпускали варианты гаечного ключа.
Этот инструмент бывает разных форм и размеров, но наиболее типичной формой является L-образная. Это позволяет пользователю воспользоваться преимуществом досягаемости ключа — при использовании более длинного плеча L-образной формы — или его крутящего момента при использовании более короткого плеча L-образной формы. Некоторые шестигранные ключи поставляются с шарообразным концом на более длинном плече L-образной формы, что еще больше облегчает досягаемость и позволяет использовать гаечный ключ под нестандартными углами. Шаровой конец, однако, не следует использовать для затяжки, так как он может легко соскользнуть и повредить крепеж, а также сам инструмент.
Размеры шестигранных ключей измеряются от одной плоской стороны до другой, а не от угла к углу. Они бывают разных размеров, как метрических, так и стандартных, и доступны в очень маленьких размерах, которые другие водители не могут приспособить. Одним из преимуществ шестигранного ключа являются его контактные точки: шесть сторон, соприкасающихся с болтом или винтом, обеспечивают достаточную площадь поверхности для эффективного поворота винта.
Универсальность шестигранного ключа становится очевидной при рассмотрении множества типов винтов и болтов, которые он может использовать: он хорошо работает с винтами с утопленной головкой или винтами без головки, а также с высокопрофильными головками винтов. Винты с утопленной головкой и винты без головки защищены от внешних повреждений и контакта, что делает шестигранный ключ хорошим выбором для открытых винтов.
Поскольку эти инструменты относительно недороги в производстве, они становятся все более и более распространенными в наборах инструментов. Они также обычно входят в состав продуктов, которые требуют незначительной сборки потребителем и в результате могут иметь специальные размеры. Велосипеды, тренажеры, мебель и некоторая бытовая электроника обычно поставляются с этими инструментами. В наборы сверл входит все больше и больше шестигранных ключей, а отдельные биты доступны в большинстве хозяйственных магазинов.