Fusion Splicing — это термин, пришедший из индустрии оптоволоконной связи. Это относится к процессу соединения или сращивания двух оптических волокон встык. Волокна нагреваются до такой степени, что их концы размягчаются и сплавляются друг с другом, что и дало название процессу.
Хотя определение сварки плавлением является очень простым объяснением процесса, фактический процесс немного сложнее. Волоконно-оптическая связь основана на передаче света по всей длине оптоволоконного кабеля и его волокон. Если сварка выполнена неправильно, это может затруднить передачу света по оптическому волокну, тем самым ограничивая полезность волокна или приведение его в негодность.
Во избежание повреждения чувствительных оптических волокон в процессе сварки плавлением при заделке и сварке оптических волокон используются специальные инструменты, источники тепла и методы. Процесс сварки плавлением начинается с зачистки оптических волокон. Зачистка относится к удалению защитных покрытий оптического волокна, чтобы гарантировать, что соединение не загрязнено этими защитными покрытиями.
Следующим этапом сварки плавлением после снятия покрытия является скалывание оптического волокна. Целью расщепления оптического волокна является получение идеально ровных концов, которые можно сращивать. При расщеплении оптического волокна должна оставаться торцевая поверхность, полностью перпендикулярная оси волокон, чтобы обеспечить надлежащее соединение.
Затем два зачищенных и расщепленных волокна проверяют под увеличением в аппарате для сварки, чтобы убедиться в качестве расщепления и совместить торцы оптических волокон для сращивания. После того, как эти оптические волокна были выровнены, они нагреваются и сплавляются вместе. В большинстве случаев источником тепла, используемым для сварки плавлением, является электрическая дуга, но лазеры, газовое пламя и нагретые вольфрамовые нити также обеспечивают адекватный источник тепла для процесса плавления.
После процесса сварки оптическим волокнам потребуется определенная защита. Варианты защиты сварного соединения включают повторное покрытие химическим защитным средством или использование защитного устройства для соединения волоконно-оптических соединений. Повторное покрытие выполняется с помощью смолы, которая отверждается ультрафиолетовым (УФ) светом, и обычно это предпочтительный метод защиты сварных соединений, поскольку он возвращает волокно в исходное состояние.