Под переработкой природного газа понимаются шаги, необходимые для превращения природного газа из извлеченного состояния в безопасное для потребителя, полезный продукт. Не все газы одинаковы по химическому составу, а это означает, что может потребоваться несколько отдельных процессов для очистки газа до продукта, готового к трубопроводу. Переработка природного газа необходима для производства пригодного для использования газа, но сопряжена с некоторыми опасностями для окружающей среды и безопасности.
Добыча природного газа осуществляется через три типа скважин, что может повлиять на тип обработки природного газа, необходимый для создания готового продукта. Газ нефтяных скважин необходимо перерабатывать, чтобы отделить его от сырой нефти, в то время как газ из конденсационных скважин требует подвергается обработке для удаления воды и углеводородов. Скважины с настоящим природным газом производят продукт, называемый несвязанным газом, который может потребовать меньшей обработки перед подачей в трубопроводы.
После завершения первоначального разделения переработка природного газа будет зависеть от химических веществ, присутствующих в извлеченном газе. Одним из наиболее распространенных шагов является «подслащивание» газа высоким содержанием сероводорода. Несмотря на то, что часть природного газа имеет естественно низкое содержание этого соединения, его необходимо перерабатывать из некоторых источников, поскольку он легко воспламеняется и взрывоопасен. Подслащивание обычно осуществляется путем обработки газа веществом, обычно раствором амина, которое поглощает сероводород до тех пор, пока его уровень не достигнет безопасного уровня.
Многие этапы переработки природного газа выполняются не столько для получения более безопасного газа, сколько для извлечения ценных побочных продуктов из исходного вещества. Бутан, пропан и этан могут быть извлечены из некоторых источников природного газа и являются прибыльными продуктами в сами себя. Процесс подслащивания также позволяет собирать серу, которая является чрезвычайно ценной. Другие вещества, удаляемые из газа при переработке, выбрасываются по разным причинам и несколькими способами. Вода, например, обычно обезвоживается из газа, в то время как радон, который является радиоактивным, необходимо удалить и утилизировать как биологическую опасность.
Переработка природного газа осуществляется на газовом заводе, который представляет собой взаимосвязанную систему скважин и технологических камер. Эти крупные заводы состоят из трубопроводов, по которым газ может быть направлен для специальной обработки. На каждом этапе может проводиться тестирование, чтобы убедиться, что продукт соответствует отраслевым или государственным стандартам чистоты и состава. Перерабатывающие заводы обычно располагаются на скважинах или рядом с ними, хотя крупные системы природного газа могут иметь дополнительные контрольно-пропускные пункты, стратегически расположенные вдоль трубопровода.
Поскольку переработка природного газа включает удаление из газа загрязняющих и часто опасных материалов, вопрос управления загрязнением имеет решающее значение для будущего отрасли. То, как токсичные вещества, такие как сера, бутан и толуол, удаляются, управляются, высвобождаются и хранятся, тщательно регулируются многими правительствами. В некоторых регионах на перерабатывающие предприятия распространяются пределы выбросов, за нарушение которых налагаются санкции и штрафы.
Получив степень бакалавра театрального искусства в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и диплом сценариста в Американском институте кино, Джессика увлечена драмой и кино. У нее много других интересов, и ей нравится изучать и писать на самые разные темы в качестве автора AboutMechanics.