Ручная передача — это любая форма зубчатой системы, приводимой в действие человеком. Эти системы обычно включают поворот рукоятки для перемещения более крупного объекта. Ручные механизмы существовали с тех пор, как тысячи лет назад появились первые человеческие механизмы. Несмотря на то, что ручной механизм не имеет определенного источника энергии, кроме человеческой силы, это не означает, что он обязательно упрощен. Часто системы ручного привода значительно сложнее, чем может показаться.
Эти ранние системы часто представляли собой простые шестерни с основными функциями. Некоторые общества смотрели на них больше как на математические головоломки, чем как на реальные устройства. Со временем ручное снаряжение стало основным элементом ранних технологий и оружия. Стало возможным, чтобы один или два человека выполняли работу нескольких человек, когда в некоторые системы фрезерных, строительных или осадных орудий добавлялись базовые зубчатые передачи.
Шло время, и использование ручного механизма менялось. Некоторые работы, которые выполнялись с помощью ручного привода, были переведены на гидроэнергетику. С другой стороны, технология улучшилась до такой степени, что новые области производства и строительства выполнялись с использованием ручных систем.
В конце концов, почти все основные производственные процессы выполнялись с использованием зубчатых передач. Некоторые использовали пар или воду в качестве движущей силы, но многие машины использовали человеческую силу. Это было особенно верно в текстильной промышленности, где массивные ткацкие станки и ручные швейные машины заменили старые методы.
В наше время ручная передача по-прежнему занимает важное место. В некоторых случаях они являются пережитками прошлого. Люди видят в этих ручных передачах связь с более ранним периодом, когда электроника и гаджеты не доминировали в мире. Ворота с ручным приводом тому пример. Эти системы могут быть модернизированы до автоматической системы, но системы с коленчатыми воротами имеют ностальгический и классовый фактор, который нравится многим людям.
Еще одно распространенное место для ручного редуктора — в тщательно контролируемых системах. Во многих случаях люди могут вручную контролировать давление лучше, чем машина. Люди могут предвидеть проблемы и создавать небольшие отклонения в давлении и движении, с которыми не могут справиться многие автоматизированные системы. Эти типы систем распространены в условиях переменного высокого давления, таких как парусный спорт или строительство.
Часто ручная передача намного сложнее, чем соответствующая машинная передача. Машина может приложить к системе силу, намного превышающую человеческую. Чтобы компенсировать свою меньшую мощность, системы силовой передачи человека используют сложные передаточные числа для увеличения давления, оказываемого на рабочую зону. Это приводит к более сложной системе, часто с большим количеством передач.