Механическое покрытие — это метод, который можно использовать для покрытия поверхности объекта различными металлами. В отличие от гальванического покрытия, при механическом нанесении покрытия используется физическое зачистка для достижения эффекта. Заготовки обычно помещают в барабан, заполненный средством для нанесения покрытий, после чего барабан перемешивают. По мере того как частицы гальванического материала ударяются о предметы, помещенные в барабан, тонкий слой толщиной менее 0,001 дюйма (0,025 мм) закрепляется на месте. Аналогичный механический процесс гальванизации использует тот же метод для создания более толстых слоев.
Одной из причин, по которой некоторые крепежные детали покрыты другими металлами, является защита от коррозии. Покрытие может защитить компонент, предотвращая попадание на него вредных элементов или действуя как жертвенный металл. Однако гальваническое покрытие может ввести водород в некоторые металлические компоненты, что обычно приводит к явлению, называемому водородное охрупчивание. Механическое покрытие не вводит водород таким образом, и обычно оно менее затратно. Основным ограничением метода является размер заготовок, с которыми он может использоваться, так как слишком большие или маленькие предметы могут быть повреждены во время галтовки.
Весь процесс механического покрытия может происходить внутри стакана, покрытого каким-либо защитным материалом, например пластиком или резиной. Каждая заготовка обычно очищается перед нанесением механического покрытия, поэтому ее часто сначала обрабатывают обезжиривающим средством или средством для удаления накипи. В некоторых случаях заготовки затем кондиционируют до фактической фазы покрытия, что может привести к первоначальному покрытию медью. Эти шаги можно пропустить, если стартер, содержащийся в среде для окончательного покрытия, содержит очищающие или кондиционирующие вещества.
После того, как заготовки были подготовлены, в барабан можно добавить окончательный гальванический материал. Обычно это смесь стеклянных или керамических шариков, воды и мелкодисперсной меди, цинка или оловянная пыль. Когда барабан активируется, стеклянные или керамические шарики многократно ударяют по заготовкам. Каждый из этих ударов может привести к тому, что часть металлической пыли отскочит на заготовку, по которой ударили. В течение примерно часа слой толщиной менее 0,001 дюйма (0,025 мм) может быть нанесен холодной сваркой на поверхность каждой заготовки, в то время как при механическом цинковании может потребоваться больше средств и времени для получения более толстого покрытия.