Горнодобывающий экскаватор – это тип тяжелой техники, используемой для добычи сырья при добыче полезных ископаемых, в частности открытая добыча полезных ископаемых. В открытых горных работах обычно используются несколько типов экскаваторов, в том числе обратная лопата, электрические лопаты, роторные экскаваторы. и экскаваторы-драглайны. Хотя некоторые карьерные экскаваторы могут по существу ничем не отличаться от типичных экскаваторов с обратной лопатой, которые можно увидеть на любой строительной площадке, другие машины этого типа являются одними из самых больших когда-либо построенных машин и способны выкапывать сотни кубометров материала в час.
Экскаватор с обратной лопатой сконфигурирован так же, как обратные лопаты, используемые в строительных и не горных проектах, за исключением того, что в при добыче полезных ископаемых колесные экскаваторы типа трактора обычно не используются. Автономная кабина смонтирована на кузове, в котором размещены двигатель и другие узлы машины. Эта часть машины монтируется с помощью большого шарнирного соединения на гусеничном ходу, что позволяет оператору поворачивать машину на 360 градусов. Большая шарнирная рука с лопатой для копания, иногда называемая ковшом, копает движением, притягивающим материал обратно к машине. Машины этого типа с отверстием ковша, направленным вверх, которые копают движением, отталкивающим ковш от кабины, известны как экскаваторы.
В очень крупных операциях по добыче открытым способом могут использоваться гигантские машины, такие как роторный карьерный экскаватор. Эти машины обычно удаляют вскрышные породы, поверхностный материал, который покрывает более ценные, богатые минералами руды. На большой самоходной гусеничной машине установлена длинная стрела, называемая стрелой, которая заканчивается большим вращающимся колесом, снабженным несколькими ковшами. Когда колесо вращается, ковши закапываются в землю, а затем сбрасывают свой груз на конвейерную ленту для транспортировки. к другим транспортным средствам для удаления, прежде чем колесо повернет их, чтобы копать снова».
Чрезвычайно большие электрические экскаваторы, называемые экскаваторами-драглайнами, представляют собой еще один тип карьерных экскаваторов. У этих огромных машин есть лопата, которая подвешена к стреле с помощью ряда цепей или тросов, которые также используются для управления движением лопаты и ее копанием. Некоторые экскаваторы-драглайны способны зачерпывать более 50 кубометров на одну лопату и потребляют столько энергии, что могут быть подключены напрямую к электросети».