Жокей-насос, или насос поддержания давления, представляет собой небольшой аппарат, который работает вместе с пожарным насосом как часть противопожарной спринклерной системы. Он предназначен для поддержания давления в системе на определенном уровне, когда система не используется, чтобы пожарный насос не работал постоянно, а система не отключалась случайным образом. Это также может помочь предотвратить повреждение системы в случае пожара и попадания воды в трубы. Эти устройства состоят из трех частей. Во многих местах существуют правительственные инструкции и рекомендации по установке этих устройств, чтобы убедиться, что они работают правильно.
Чтобы понять, как работает жокей-насос, важно понять, как работает спринклерная система пожаротушения. Спринклерные системы состоят из труб с водой под давлением и головок, которые открываются при достижении определенной температуры. Когда головки открываются, давление воды в трубах падает, так как из них вытекает вода. Когда это происходит, большое устройство, называемое пожарным насосом, начинает подавать по трубам больше воды, чтобы система могла продолжать тушить пожар.
Назначение жокей-насоса — поддерживать давление воды в трубах в определенном диапазоне, когда нет пожара, чтобы спринклеры не срабатывали случайным образом. Поскольку трубы протекают, со временем давление воды в них автоматически падает. Жокей-насос чувствует это и снова наполняет их до нормального давления. Если произойдет пожар и давление резко упадет, жокей-насос не сможет справиться с ним, и падение давления приведет к тому, что большой пожарный насос начнет подавать воду.
Во-вторых, этот насос предотвращает повреждение спринклерных систем, когда пожарный насос начинает подавать воду. Если в системе нет жокей-насоса, поддерживающего давление, она может иметь относительно низкое давление. Когда пожарный насос начинает подавать по трубам воду под высоким давлением, резкое изменение давления может повредить или разрушить систему.
Все жокей-насосы состоят из насоса, двигателя и контроллера. Доступны два основных типа насосов: центробежные и регенеративные турбинные насосы. У обоих есть свои плюсы и минусы: центробежный тип часто менее энергоэффективен, но требует меньше обслуживания, чем регенеративный турбинный. Точно так же регенеративный турбинный насос может создавать большое давление при очень небольшой мощности, но он может сделать систему слишком под давлением, и требует много обслуживания. Какой тип лучше всего подходит для системы, также зависит от размера системы, при этом центробежные насосы часто предпочтительнее для небольших систем, поскольку они иногда создают меньшее давление.
Тип используемого двигателя также во многом зависит от размера системы. Двумя основными вариантами двигателей жокей-насосов являются однофазные и трехфазные. Оба работают в основном одинаково, хотя однофазные двигатели обычно используются для небольших систем с более низким давлением, поскольку они не такие мощные. Контроллеры также могут быть как однофазными, так и трехфазными, и различаются в первую очередь сложностью сборки.
Во многих местах действуют государственные стандарты по установке и обслуживанию жокей-насосов. В США рекомендации Национальной ассоциации противопожарной защиты (NFPA) стандарт. К ним относятся такие вещи, как рекомендуемая мощность жокей-насоса по отношению к размеру системы, время, необходимое для повторного повышения давления в системе, и давление, которое необходимо поддерживать.