Название может показаться немного странным, но в лесной промышленности валочно-пакетирующие машины — это серьезный бизнес. Валочно-пакетирующие машины используются для расчистки стоячих рощ от деревьев, а затем укладывают срубленные бревна на специальные салазки, называемые трелевочными тележками, для вывоза. Некоторые валочно-пакетирующие машины используют мощные гидравлические ножницы для обрезки деревьев меньшего диаметра, в то время как другие используют большие бензопилы или большие дисковые пилы для резки более крупных деревьев.
Большинство валочно-пакетирующих машин используют одну из двух конструкций шасси, в зависимости от условий на площадке. Валочно-пакетирующие машины легкой и средней мощности используют шасси трактора с резиновыми шинами, аналогичное экскаваторам-погрузчикам. Валочно-пакетирующие машины для тяжелых условий эксплуатации или те, кто работает на грязных или неровных полях, могут использовать гусеничные конструкции, которые также можно найти на бульдозерах. Многие известные производители сельскохозяйственной техники, в том числе Case, John Deere и International Harvester, также производят валочно-пакетирующие машины для лесной промышленности.
В полевых условиях валочно-пакетирующие машины выполняют почти те же обязанности, что и люди-лесорубы. Обученные операторы подъезжают на своих валочно-пакетирующих машинах к одному концу древостоя и включают фрезы или пилы. Каждое дерево удерживается на месте зажимом с гидравлическим управлением, когда лезвия врезаются в дерево близко к уровню земли. Затем дерево перемещается на трелевочный трактор, представляющий собой гигантские сани, которые можно прицепить к трактору и тащить. в другой район для обработки.
Всякий раз, когда агентство лесного хозяйства заказывает прореживание существующей рощи, валочно-пакетирующие машины обычно используются для минимизации ущерба. Деревья можно спиливать на месте и вывозить, не обрушиваясь на других обитателей леса. Валочно-пакетирующие машины также полезны для оптовой вывозки деревьев со строительных площадок. Они могут буквально вспахать целую рощу деревьев за несколько часов. Ножи также можно отрегулировать для обрезки деревьев на любой выбранной высоте.
Большая часть тяжелого оборудования, используемого в лесозаготовительной или деревообрабатывающей промышленности, может быть опасной, но валочно-пакетирующие машины приобрели репутацию особо опасных в эксплуатации. Невозможно точно предсказать, как поведет себя большое дерево после спила, и операторы валочно-пакетирующих машин часто находятся в эпицентре. Вес дерева может оторвать всю машину от земли, а заблудшие ветки могут внезапно попасть в кабину водителя. Пильные диски могут зацепиться за дерево, что потребует опасного извлечения. Во время работы валочно-пакетирующие машины не могут быть полностью безопасны. По этой причине многие лесозаготовительные предприятия стараются ограничить количество рабочих вблизи работающей валочно-пакетирующей машины.