Лестничная клетка представляет собой специальный ударопрочный корпус длиной примерно 7 футов (2,134 метра) или более. Выступая немного над лестницей, лестничная клетка защищает человека, использующего лестницу на высоте, и может предотвратить падение этого человека. Лестничные клетки чаще всего используются там, где требуются очень высокие лестницы, обычно более 20 футов (6,096 метра), например, с резервуарами для воды, пожарными лестницами и башнями.
Лестничная клетка, часто изготавливаемая из металла или стекловолокна, похожа на корсет с длинной узкой талией. Чуть шире у входа и у основания клетка имеет вертикальные стержни, образующие круглую оболочку, которая образует трубу, называемую колодцем, вокруг лестницы. Вертикальные стержни находятся на расстоянии примерно 9 дюймов (22,86 см) друг от друга и поддерживаются горизонтальными полосами, расположенными не менее чем через каждые 4 фута (1,219 метра) друг от друга. Задняя часть клетки может находиться на расстоянии не более 30 дюймов (76,2 см) от центра ступенек лестницы. Клетка обычно имеет ширину около 30 дюймов (76,2 см).
В Соединенных Штатах Управление по охране труда и здоровья (OSHA) установило строгие стандарты для обеспечения безопасности тех, кто использует лестничные клетки. Основание клетки может начинаться на расстоянии 7 футов (2,134 метра) от основания лестницы. Он должен выступать примерно на 3,5 фута (106,68 см) от верха лестницы, если не предусмотрено другое средство безопасности, такое как площадка. Проем или ворота должны быть в верхней части лестничной клетки.
Никакие выступы или предметы, такие как доски или металлические предметы, не должны загораживать внутреннюю часть лестничной клетки, и она не должна мешать пользователю. Клетка должна выдерживать вес не менее 200 фунтов (90,71 кг), если кто-то упадет на нее спиной. Клетки, которые не соответствуют строгим требованиям OSHA, не могут использоваться.
Лестничная клетка является важным элементом безопасности для людей, поднимающихся по высоким лестницам. Это может предотвратить падение человека назад или в сторону с лестницы. Если человек теряет хватку или опору на ступеньке лестницы или слишком сильно отклоняется назад, клетка может защитить человека от падения. Человек может упасть назад, но поймать себя, тем самым предотвратив несчастный случай.