Процесс добычи песка из прибрежных районов известен как добыча песка. Песок можно добывать везде, где он находится в больших количествах, например, на берегах озер, рек или морских берегов, или же его можно выкапывать с морского дна. Собранный песок выполняет ряд функций и играет важную роль во многих современных производственных процессах, таких как создание дорог, бетона и стекла. Его также можно использовать для ремонта поврежденных береговых линий.
Песок образуется естественным образом при разрушении горных пород и других минералов. Хотя точный состав песка сильно различается от места к месту и во многом зависит от типа породы, обнаруженной в данном месте, наиболее распространенным его основным компонентом является минерал кварц. Самый ценный песок для добычи полезных ископаемых известен как несвязанный песок, который содержит меньшее количество глины и других примесей, чем другие пески. Такой песок чаще всего встречается в дюнах, прибрежных песчаных полосах и в пределах песчаника.
Несмотря на промышленную ценность добычи песка, эта практика вызывает ряд экологических проблем. Наиболее заметно, что добыча песка напрямую ответственна за сильную эрозию, которая может неблагоприятно повлиять на естественную экосистему местности. Процесс добычи песка также может оказать негативное влияние на дикую природу района, поскольку хрупкая среда обитания многих прибрежных видов рыб, животных и растений может быть нарушена, если этот процесс не будет тщательно отслеживаться. Хотя во многих местах существуют законы, предотвращающие чрезмерную добычу полезных ископаемых, незаконная добыча песка все еще имеет место.
Хотя песок является одним из самых распространенных ресурсов в мире, составляя, возможно, 20 процентов земной поверхности, он все же остается исчерпаемым ресурсом. Есть некоторые опасения, что интенсивная промышленная добыча полезных ископаемых может в конечном итоге вызвать глобальный дефицит. Хотя песок постоянно образуется естественным образом, скорость его потребления часто превышает естественную скорость восполнения.
Добыча песка является основной отраслью во многих местах, где песка много. Ежегодно добываются миллионы тонн песка. Спрос на высококачественный добытый песок, вероятно, будет расти по мере того, как будет обнаруживаться все больше производственных и промышленных применений песка.