Регулирующие клапаны — это инструменты, которые регулируют поток жидкости или газа. Клапаны открываются либо частично, либо полностью, либо закрываются аналогичным образом, чтобы управлять количеством жидкости или газа, проходящим из одного места в другое. Клапаны используются во всех промышленных процессах для управления объемом, скоростью, давлением или другими аналогичными параметрами жидкости или газа в рамках данного процесса или группы процессов.
Промышленные процессы и поддерживающие их установки выполняются автоматически, механически или с использованием комбинации автоматических и механических процессов. Регулирующие клапаны, используемые в этих системах, должны работать в соответствии с производственными процессами. Некоторые промышленные регулирующие клапаны являются механическими и управляются ручкой, педалью или рычагом. Это простые двухпозиционные клапаны, которые функционируют аналогично кранам горячей и холодной воды на бытовом кране.
Автоматические регулирующие клапаны управляются с помощью компьютерного, пневматического или гидравлического процесса. Датчики и контрольные точки на протяжении всего производственного процесса определяют скорость потока или температуру в определенный момент процесса. Основываясь на измерениях, полученных от датчиков, контроллер процесса рассчитывает, какие действия необходимо предпринять, чтобы обеспечить согласованность процесса. Контроллер процесса сообщает управляющему клапану, насколько и в каком направлении нужно двигаться.
В зависимости от типа регулирующего клапана, установленного в данной точке производственного процесса, контроллер процесса либо отправляет команду непосредственно клапану, либо процессу, который заставляет клапан двигаться соответствующим образом. Электрический регулирующий клапан получает инструкции непосредственно от контроллера производственного процесса. пневматический клапан обычно уведомляется с помощью отдельного процесса о том, что клапан должен двигаться в одном направлении или еще один. Затем этот процесс выпускает сжатый воздух для надлежащего перемещения пневматического клапана. Гидравлический клапан уведомляется аналогичным образом о необходимости движения, но жидкость, а не сжатый воздух, заставляет регулирующий клапан двигаться в соответствии с инструкциями.
Нефте- и газопроводы широко используют регулирующую арматуру на всех своих объектах. Эти клапаны могут быть простыми механическими клапанами для операций, в которых есть сотрудники, которые могут начать или завершить определенный процесс. В некоторых случаях может потребоваться автоматический клапан, в котором удаленная система контролирует количество природного газа, перемещаемого из одной точки в систему к другой. Другие клапаны могут быть установлены в целях безопасности и должны вызывать автоматическое отключение в случае, если давление превышает заданное значение.