Пластинчатый кулачок представляет собой направляющее устройство, используемое во многих различных механических устройствах. Он используется для обеспечения движения жидкости определенной части устройства, особенно в тех случаях, когда движение части должно происходить одновременно в двух разных направлениях. Например, если определенный торсионный или натяжной стержень должен перемещаться внутри механического устройства как по кругу, так и по вертикали вверх и вниз, для одновременного выполнения обеих этих функций часто используется пластинчатый кулачок.
Пластинчатые кулачки также могут использоваться в линейных приложениях. Там пластина поворачивается на бок, при этом часть устройства, использующая кулачок пластины, проходит только один путь. Путь определяется профилем пластины на кулачке пластины. Наиболее распространенным примером такого рода механизмов является карусель, где лошади прикреплены к пластинчатым кулачкам, которые заставляют их подниматься и опускаться, когда поворотный стол вращается вокруг двигателя.
Устройство способно функционировать как таковое, потому что в кулачке с плоской пластиной пластинчатая часть устройства наклонена. Одна сторона пластины выше другой и прикреплена к кулачковому стержню, используемому в качестве оси, вращающей пластину. Торсионный или натяжной стержень, прикрепленный к кулачку пластины, крепится через втулки и защелки к одной стороне пластины, и когда пластина вращается вокруг оси, стержень перемещается в соответствии с наклоном при движении вокруг оси. Это позволяет кулачку пластины выполнять разнонаправленную функцию.
Однако кулачок линейной пластины повернут на бок, так что профиль самой пластины, будь то каплевидная или любая другая форма, является тем, к чему прикреплен натяжной или торсионный стержень. Когда пластина вращается в точке оси, торсион перемещается в соответствии с профилем пластины. Это вызывает подъем и опускание положения торсиона без необходимости его движения по кругу вокруг оси пластины.
Пластинчатые кулачки также способны обеспечивать скользящее движение по контуру пластины без прикрепления к нему натяжного или торсионного стержня или чего-либо, кроме оси, для правильного функционирования кулачка. Однако проблема с этими типами кулачков заключается в том, что подвижная часть не прикреплена к пластине, что может привести к проскальзыванию. Вот почему прикрепленная форма устройства наиболее популярна в механических приложениях.