Шадуф — это механический инструмент для орошения , который был впервые разработан в части Западной Азии, называемой Плодородным полумесяцем, более 4000 лет назад. Он до сих пор используется для забора воды во многих частях мира, где нет прямого доступа к электрическим водяным насосам. Этот инструмент также известен как шадуф, дхенкли, пикотта, свап или противовес-лифт.
Во многом шадуф напоминает качели. Крепкий шест, часто сделанный из дерева или бамбука, подвешивается к вертикальной конструкции так, чтобы точка опоры находилась примерно на пятой части его длины. Тяжелый противовес из камней и мусора в ведре, корзине или шкуре животного подвешивается к короткой стороне шеста, а к концу длинной стороны привязаны веревка и ведро. Рычаг, создаваемый длиной шеста, позволяет оператору тянуть веревку вниз, чтобы поднять вес и наполнить ведро водой, а противовес снова поднимает полное ведро. Мягкое, ритмичное раскачивающее движение сбрасывает воду из ведра в оросительную канаву или канал рядом с длинным концом навеса.
Шадуф используется только для откачки поверхностных вод, потому что длина его механического процесса не позволяет ему поднимать воду с глубины более 10 футов (около 3 м). Хотя он ограничен по глубине, к которой он может получить доступ, он способен перекачивать удивительно большой объем — около половины галлона (около 2 литров) в секунду. В Индии недостаток шадуфов при откачивании из глубины был устранен с помощью нововведения, известного как пикотта или дхенкли, в котором несколько шадуфов устанавливаются последовательно, один над другим. Это позволяет поднимать воду на значительную высоту с помощью рабочей силы с минимальной потерей эффективности.
Считается, что изобретение шадуфа произвело революцию в сельском хозяйстве древнего мира, резко повысив эффективность мелкомасштабного орошения. Его значение было настолько велико в Плодородном полумесяце, что изображение тени было выбито на саргонидской печати, датируемой 2000 г. до н.э. Некоторые археологи полагают, что древние цивилизации, знавшие тень, такие как египтяне, шумеры и вавилоняне, могли использовать их. перемещать огромные блоки, используемые при строительстве их памятников. Несмотря на возраст технологии, ее дешевая конструкция и способность управляться вручную привели к тому, что ее начали использовать в отдаленных районах Индии и Египта фермы даже в 21 веке.