Бронированный кабель представляет собой вид силового кабеля, заключенного в металлическую оболочку. В большинстве случаев он состоит из пучка проводов, заключенных в металлическую трубку, которая может быть покрыта слоем пластиковой изоляции. Хотя один конкретный тип кабеля известен как бронированный кабель, этот термин часто используется как общий для обозначения всех силовых кабелей, покрытых металлом. На самом деле существует три основных формы кабелей с металлической оболочкой, каждая из которых имеет свои особенности.
Различные типы кабеля с металлическим покрытием изготавливаются аналогичным образом. В основе кабеля находится жгут проводов. Эти медные провода покрыты собственной пластиковой изоляцией, отделяющей их от металлического покрытия и друг от друга. Далее идет металлическое покрытие, которое защищает жгут проводов от физических воздействий и износа. Металл обычно представляет собой длинную металлическую полосу, которая наматывается на кабель; это придает металлическому покрытию гофрированный пружинистый вид.
Существует три основных типа кабеля с металлическим покрытием; все они называются бронированным кабелем. BX — самая старая форма. Этот тип кабеля был запущен в производство во время Второй мировой войны и активно использовался в течение нескольких лет. Хотя этот кабель обеспечивал защиту, обычную для бронированного кабеля, он имел тенденцию к утечке, а его система заземления была плохой.
Настоящий бронированный кабель — это, по сути, просто более тяжелая форма BX. Он имеет лучшую систему заземления и более тяжелую внутреннюю изоляцию. Процесс, используемый для покрытия кабеля металлическим покрытием, обеспечивает лучшую гидроизоляцию и более прочную конструкцию в целом.
Последний тип армированного кабеля — это кабель с металлической оболочкой (MC). В кабеле MC используется другая система заземления, чем в кабеле с настоящей броней, и он может иметь дополнительную гидроизоляцию. Это новейший тип кабеля с металлической оболочкой, который можно найти в самых разных коммерческих и промышленных зданиях.
Различия между тремя типами кабелей очень незначительны и часто плохо определены, но одним из самых больших отличий являются системы заземления кабелей. Кабель BX обычно заземляется через металлическую оболочку, которая хорошо работает, если кабель каким-либо образом скрыт или покрыт, но не в том случае, если он открыт. Бронированный кабель также заземляется через оболочку, но имеет возможность заземления в заранее определенных областях, что позволяет открывать определенные участки, не подвергая воздействию систему заземления. Наконец, кабель MC имеет заземляющий провод внутри пучка проводов, что позволяет пользователям создавать заземление в любом месте, что делает систему безопасной для открытых участков.