Сотовая производственная система, часто называемая бережливое производство — относительно недавняя разработка в глобальных производственных процессах. Одной из первых и на сегодняшний день наиболее распространенных клеточных или бережливых производственных систем является система Кайдзен. Первоначально задуманная японской корпорацией Toyota, кайдзен использует технологии и сотовое производство для сокращения потерь времени, усилия, деньги и ресурсы в процессе производства.
Ячеистая схема производства прямо противоречит традиционной производственной линии. На производственной линии требуется множество рабочих для обслуживания одной производственной линии, работающей от получения сырья до отгрузка готовой продукции. Выход из строя персонала или оборудования в любой части линии почти всегда приводил к остановке всего процесса до тех пор, пока конкретная неисправность на линии не была устранена или не был набран новый персонал. При клеточном производстве производство разделено между группами или ячейками рабочих и производственного оборудования. Таким образом, выход из строя одной ячейки из-за неисправности оборудования или кадровых проблем не оказывает радикального влияния на весь остальной производственный процесс.
Хотя концепция клеточного производства очень техническая и подробная, в основном она проста; получить готовый продукт от сырья до отгрузки максимально эффективно и выгодно. Ячеистые производственные системы и схемы по существу делят производственную линию на сегменты или ячейки, иногда называемые модулями. Каждая ячейка, состоящая как из рабочих, так и из производственного оборудования, предназначена для определенного компонента производимого продукта. В идеале рабочие и оборудование, составляющие конкретную ячейку, обучены и настроены так, чтобы при необходимости они могли взять на себя процессы другой ячейки, что сводит к минимуму время простоя и потери сырья.
Очевидно, что для внедрения бережливой или ячеистой системы производства, особенно на существующем производственном объекте, необходимы значительные затраты времени и денег. Процесс модулирования производственного процесса обычно включает как переподготовку рабочих, так и переоснащение оборудования. Этот процесс становится намного менее дорогим и трудоемким, если он реализуется в рамках начинающего производственного предприятия. На существующих предприятиях процесс внедрения обычно занимает несколько месяцев, в то время как на новых предприятиях процессы производства ячеек будут включаться в процесс строительства и обучения сотрудников.
Технологии и сотовое производство объединились для оптимизации производственных процессов на многочисленных существующих и начинающих производственных предприятиях по всему миру. Бережливые системы, такие как Кайдзен и Шесть сигм, и это только два примера, хотя очень часто требуют больших начальных затрат, обеспечивают как краткосрочную, так и долгосрочную выгоду в сокращении отходов, характерных для традиционной производственной линии. Суть любого производственного предприятия – это прибыль. Доказано, что сотовое производство значительно увеличивает прибыль.