Ветряные фермы могут обеспечить чистую, возобновляемая энергия для дома и бизнеса. Однако они эффективны только в том случае, если размещены в надлежащих местах. Принимая во внимание, что одиночная ветряная турбина, также называемая ветряная мельница или ветрогенератор, может быть эффективным для личного использования электроэнергии, строительство фермы из нескольких крупных турбин для региональной энергетики требует определенных географических и атмосферных условий.
Топография ветряной электростанции должна быть ровной, но приподнятой. Ухабистая, неровная местность создает потенциальную блокировку ветра, замедляя скорость полета через ферму. Скорость ветра увеличивается на больших высотах, поэтому важно, чтобы вся плоская поверхность также была приподнята. По этой причине многие ветряные электростанции расположены на вершинах холмов, но сами вершины холмов могут быть сглажены, если они не выровнены естественным путем.
Расположение ветряных электростанций также должно быть достаточно большим, чтобы разместить ветряные турбины с максимально возможным расстоянием между генераторами. Точное необходимое расстояние зависит от размера ветряных мельниц. Если ветряные генераторы расположены слишком близко друг к другу, ветряные мельницы могут мешать друг другу, замедляя скорость ветра, когда воздух проходит через ферму. Этого вмешательства, часто называемого «эффектом ветряной электростанции», обычно можно избежать, если для ветряной электростанции планируются большие участки.
В дополнение к топографическим проблемам необходимо также принимать во внимание атмосферные условия в местах потенциального размещения ветряных электростанций. Несмотря на то, что в холмистой местности ветер сильнее, обычные погодные условия могут свидетельствовать о том, что в этой местности недостаточно ветрено. Важно точно измерить ветер в этом районе, убедившись, что в этом месте постоянная скорость не менее 10 миль в час (16,1 км в час). Кроме того, скорость ветра должна быть достаточно стабильной. Штормовая погода может вызвать порывы сильного ветра, приводящие к повреждению турбины или скачкам напряжения на подстанции.
С экологической точки зрения ветряные электростанции также должны учитывать дикую природу. Смерть птиц и летучих мышей связывают с ветряными электростанциями, когда турбины размещаются рядом с большими популяциями животных. Некоторые эксперты также утверждают, что наземные животные, хотя и не погибают от турбин, могут столкнуться с нарушениями миграции или спаривания из-за присутствия и шума ветряных мельниц. Одомашненные животные, такие как коровы, кажется, не страдают от ветряных турбин, поэтому многие ветряные электростанции преднамеренно размещаются рядом с землей, которая уже превращена в пастбища для крупного рогатого скота.
Нетрадиционные местоположения ветряных электростанций становятся все более популярными перед лицом растущей озабоченности по поводу мест обитания птиц и летучих мышей. Кроме того, некоторые города и поселки с прилегающими ветряными электростанциями жаловались на негативный эстетический вид турбин. Новые, нетрадиционные ветряные электростанции размещены в море. В то время как возвышенность на вершине холма невозможна для океанических ветряных электростанций, инженеры могут построить фермы в районах с устойчивыми морскими ветрами для впечатляющих скоростей ветра. Несмотря на свою эффективность, морские ветряные электростанции значительно дороже из-за сложной логистики установки.