Замедлитель парообразования – это специальный материал, который ограничивает проникновение водяного пара внутрь конструкции или из нее. Замедлители испарения иногда называют пароизоляцией, хотя не существует материала, который можно было бы использовать для полной остановки потока водяных паров через него. Замедлитель пара в основном используется для предотвращения чрезмерного количества влаги от конденсации внутри структурных полостей здания, когда воздух достигает температуры точки росы. Конденсация внутри этих пространств может вызвать появление плесени или грибка и создать серьезную опасность для здоровья людей, находящихся в здании. Замедлители испарения обычно используются для контроля уровня влажности в стенах, потолках, полах, подвальных помещениях и подвалах.
В 1920-х годах в строительстве впервые начали использовать парозащитные составы. В то время исследователи считали, что водяной пар может перемещаться только по структурным полостям линейным образом. Чтобы ограничить поток влаги в конструкцию и из нее, строители использовали наименее проницаемые материалы, доступные для создания пароизоляции. Дальнейшие исследования, проведенные в 1950-х годах, показали, что движение воздуха обычно переносит больше влаги внутрь и наружу конструкций, чем водяных паров. Основываясь на этом исследовании, действующие правила строительства зданий требуют использования воздушного барьера вместе с замедлителем пара для надлежащего контроля влажности.
В климатических условиях с более низким круглогодичным уровнем влажности на наружную часть конструкции обычно наносят замедлитель пара. В более влажном климате внутренние стены здания являются типичным местом расположения замедлителя пара. Большинство замедлителей пара устанавливаются либо в виде гибкого листового материала, либо в виде жидкого покрытия. Гибкие материалы, такие как ламинированная фольга, металлическая фольга, пластиковая пленка и обработанная бумага, обычно используются в качестве замедлителя пара на внешней стороне здания. Специализированные грунтовки и верхние краски часто используются в качестве замедлителей испарения внутри помещений.
Замедлители испарения могут быть установлены во время нового строительства или добавлены к существующей конструкции в любое время. Тем не менее, пароизолятор никогда не следует наносить как на внутренние, так и на внешние стены здания. Контролируемое количество влаги всегда должно входить и выходить из конструкции, чтобы предотвратить образование конденсата в стенных полостях. Воздушные барьеры, такие как уплотнение и герметизация, используемые в сочетании с правильно размещенными замедлителями испарения, часто являются лучшей защитой от проблем с плесенью и грибком. Местные строительные нормы обычно являются лучшим способом определить тип необходимого замедлителя испарений и его внутреннее или внешнее размещение.