Формальдегид – это природный бесцветный газ, который имеет резкий запах. Газ производится и выбрасывается в воздух животными и некоторыми видами деятельности человека, такими как курение, использование газовых плит и вождение автотранспорта. Эмиссия формальдегида также является результатом его включения в предметы домашнего обихода, такие как дезинфицирующие средства и мебель. Уровни выбросов можно в некоторой степени контролировать, регулируя температуру, влажность и поток воздуха.
Летучее органическое соединение (ЛОС) — это элемент, который легко производит выбросы от твердых или жидких тел при комнатной температуре. Формальдегид входит в эту группу, которая регулируется в США и многих других странах. Регулирование, как правило, не запрещает использование летучих органических соединений, а скорее диктует количество газа, которое может быть выброшено.
Формальдегид широко используется, его можно найти в строительных материалах, одежде и чистящих средствах. Серьезная озабоченность по поводу уровня выбросов формальдегида в США, как правило, возникает еще в 1980-х годах. Одной из проблем, вызвавших эти опасения, было открытие того, что большое количество газа было обнаружено в мобильных трейлерах и сборных домах. С тех пор технология и методы производства улучшились, но выбросы формальдегида не исчезли и не ограничиваются этими структурами.
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) заявляет, что использование мочевина-формальдегидные смолы в изделиях из прессованной древесины, таких как древесностружечные плиты и древесноволокнистые плиты, используемые в производстве шкафов и мебели, являются наиболее значительными источниками выделения формальдегида внутри помещений. Формальдегид также используется в изделиях из прессованной древесины для наружного применения, таких как стружечные плиты. Ирония заключается в том, что продукты для наружного применения, которые лучше вентилируются, как правило, имеют более низкий уровень выделения формальдегида, чем продукты для помещений, которые используются в местах со значительно меньшим потоком воздуха.
Несколько факторов могут влиять на уровень выделения формальдегида. Во-первых, возраст товара имеет значение, потому что старые продукты производят меньше газа, чем новые. Влияют также влажность и температура. Более высокие температуры и обильная влажность приводят к увеличению уровня выбросов.
Создание барьеров может помочь снизить уровень выбросов формальдегида. Это делается путем нанесения таких продуктов, как ламинаты высокого давления или эпоксидные герметики, поверх продуктов, выделяющих газ. Все материалы, используемые в качестве укрывных барьеров, не работают одинаково хорошо. Следует также отметить, что эффективность этой меры зависит от того, насколько тщательно наносится продукт.
Одна из причин, по которой уровни выбросов формальдегида регулируются, заключается в том, что существует вероятность побочных эффектов от воздействия. Может возникнуть раздражение глаз и горла. Выбросы могут вызвать тошноту, затруднить дыхание и спровоцировать астму. У человека могут возникнуть аллергические реакции, в том числе кожные высыпания. Еще более тревожной является вероятность того, что при достаточном уровне формальдегид является канцерогеном.
Существует множество загрязнителей окружающей среды, которые вызывают большую озабоченность, чем формальдегид. Однако это не означает, что он безвреден. Воздействие может иметь неблагоприятные последствия для животных, например, вызывать низкую рождаемость. Одним из основных способов защиты окружающей среды от воздействия этого газа является сокращение количества используемых источников горючего топлива.