Противовесный вилочный погрузчик – это тип вилочного погрузчика, в котором используется большой противовес для компенсации веса, поднимаемого вилами. В вилочном погрузчике с противовесом используется тяжелый чугунный груз, прикрепленный к задней части машины, и обычно используется аккумуляторная батарея электрического подъемника как часть системы противовеса. На больших версиях вилочного погрузчика с противовесом задние шины из мягкой резины обычно заполняются хлоридом, разновидностью соленой воды, чтобы увеличить вес задней части вилочного погрузчика. При добавлении веса к задней части вилочного погрузчика грузоподъемность машины значительно увеличивается.
Когда вилочный погрузчик поднимает в воздух тяжелый предмет, задняя часть вилочного погрузчика становится очень легкой, поскольку вес вил пытается повернуть вилочный погрузчик через передние колеса. Вилочный погрузчик с противовесом переносит вес на заднюю часть, чтобы противодействовать опрокидывающему давлению на переднюю ось, что позволяет вилочному погрузчику оставаться на уровне. Иногда даже вилочный погрузчик с противовесом поднимает вес, достаточно тяжелый, чтобы машина стала легче на задних колесах. Это может быть опасным явлением, поскольку вилочный погрузчик использует задние колеса для управления машиной. Перегружая вилы, оператор подвергает себя опасности, создавая условия опрокидывания.
Крайне важно, чтобы оператор противовесного погрузчика знал грузоподъемность своего погрузчика, а также расчетный вес поднимаемого груза. Гидравлическая система вилочного погрузчика с противовесом обычно достаточно мощна, чтобы поднимать большую грузоподъемность, чем вилочный погрузчик рассчитан на безопасный подъем. Слишком тяжелый груз, поднятый высоко в воздух, — не самое подходящее время, чтобы обнаружить, что погрузчик перегружен. Когда вес груза неизвестен, оператор вилочного погрузчика обычно слегка поднимает груз, а затем резко задействует тормоза при движении вперед. Любое ощущение подъема задней части погрузчика является основанием для использования более крупного и тяжелого погрузчика для подъема груза.
Одна проблема с чрезмерно большим противовесом заключается в том, что для маневра машины требуется большая площадь. Вилочный погрузчик с противовесом часто может натыкаться на стойки и другие предметы, когда оператор пытается повернуть его в узкий коридор, чтобы разместить груз на стойке или полке. Использование закругленных углов на задней части противовесного вилочного погрузчика помогает выполнять резкие повороты в местах с жесткими допусками.