Отстойник — это тип конструкции, обычно искусственный резервуар или пруд, предназначенный для удаления отложений и других твердых частиц из воды под действием силы тяжести. Они могут сильно различаться по размеру в зависимости от количества осадка в воде, среднего размера частиц, объема воды, подлежащей очистке, и скорости, с которой вода течет через систему. Отстойники используются многими видами объектов, в том числе горнодобывающими предприятиями, рыбными фермами. , а также очистные сооружения.
Ученые и инженеры используют определенный набор уравнений для проектирования отстойника с учетом таких переменных, как размер частиц, скорость потока и концентрация посторонних материалов. Каждый отстойник имеет определенные черты, общие для всех подобных сооружений. Некоторые из этих элементов выполняют определенную функцию, в то время как другие являются основными структурными элементами.
Каждый отстойник должен иметь вход и выход. Вода поступает в бассейн на входе, а очищенная вода выходит из системы на выходе. Сам бассейн разделен на зоны. Входная зона находится рядом с притоком и обычно представляет собой зону турбулентности. Выходная зона представляет собой область вблизи оттока и обычно представляет собой длинную плотину или плотину, расположенную чуть ниже стандартного уровня поверхности самого бассейна.
Между входной и выходной зонами, которые составляют большую часть бассейна, находятся зона осаждения и зона ила. Оба занимают одинаковую горизонтальную площадь, но зона ила находится внизу, а зона отстаивания — выше. Осадки и другие частицы оседают из воды и скапливаются в этих местах. Зона ила должна тщательно контролироваться, а бассейн должен быть закрыт и очищен, когда ил накапливается до определенного уровня, который зависит от размера и конструкции отдельного бассейна. Очистка и удаление отложений в отстойниках обычно являются лишь одним из этапов очистки воды, так как ни один отстойник не может полностью удалить 100% всех инородных тел.
Удаление осадка и других частиц из воды является обычной необходимостью во многих операциях. Переработка отходов, аквакультура и системы шахтных следов — это лишь несколько мест, где можно найти отстойник. В небольшой системе аквакультуры бассейн может быть размером с большую ванну, но на предприятиях по переработке отходов или шахтных шламов он может быть очень большим, причем бассейны размером с олимпийские плавательные бассейны не редкость. Некоторые могут быть даже больше.