Надежное управление отходами — вежливый термин для обозначения управление мусором. Пока люди жили в оседлых общинах, твердые отходы или мусор были проблемой, и современные общества производят гораздо больше твердых отходов, чем когда-либо производили древние люди. Ежедневная жизнь в промышленно развитых странах может производить несколько фунтов (килограммов) твердых отходов на одного потребителя не только непосредственно дома, но и косвенно на фабриках, производящих товары, приобретаемые потребителями. Управление твердыми отходами — это система обращения со всем этим мусором, которая включает в себя сбор бытовых отходов, программы переработки, свалки и мусоросжигательные заводы.
К большой пользе археологии, ранние методы обращения с отходами заключались в рытье ям и бросании в них мусора. Это создало запись о том, как жили люди, показывая такие вещи, как то, что люди ели, материалы, используемые для изготовления столовых приборов, и другие интересные проблески исторической повседневной жизни. Однако, когда человеческие города стали более концентрированными, проблема с мусором стала серьезной. Дома, в которых не было места для захоронения мусора, выбрасывали его на улицу, делая прогулку до магазина на углу неприятной перспективой. В ответ на это многие города начали организовывать муниципальный сбор мусора в виде старьевщиков, которые покупали полезный мусор у людей и перерабатывали его, или групп по сбору мусора, которые утилизировали непригодные отходы.
Сегодня для большинства промышленно развитых стран управление твердыми отходами — это многомиллиардный бизнес, который также имеет решающее значение для выживания. Агентства по сбору мусора ежегодно вывозят тонны мусора и сортируют его для переработки или окончательной утилизации. Большинство городов требуют, чтобы граждане платили за вывоз мусора, в то время как в сельской местности есть свалки и перерабатывающие предприятия, куда горожане могут привезти свой мусор. Конечная цель — сокращение количества мусора, засоряющего улицы и загрязняющего окружающую среду, независимо от того, утилизируется ли этот мусор или перерабатывается во что-то полезное. Управление твердыми отходами также направлено на разработку экологически безопасных методов обращения с мусором; например, твердые отходы больше не сбрасываются в океаны или в ямы без покрытия.
Существует несколько видов твердых бытовых отходов, с которыми необходимо справиться. Первый — это перерабатываемые отходы, предметы, которые полезны, но больше не нужны. Чтобы иметь дело с такими товарами, необходимо построить объекты для переработки этих предметов, включая металлолом, стекло, банки, бумагу, пластик, дерево и аналогичные материалы. Другая категория — токсичные отходы — отходы, которые потенциально могут загрязнить окружающую среду, а это означает, что с ними необходимо обращаться с забота. В эту категорию входят электронные отходы, которые являются растущей проблемой во многих промышленно развитых странах. Далее следуют зеленые отходы, такие как компост и обрезки двора. Люди, имеющие землю, могут компостировать свои собственные зеленые отходы, и многие города собирают их отдельно от настоящего мусора последней категории, чтобы зеленые отходы можно было компостировать и возвращать в землю.
Большая часть твердых отходов собирается в баки размером от бытовых мусорных баков до промышленных мусорных баков, которые заполняются отдельными лицами или компаниями. Грузовики для сбора твердых отходов двигаются по улицам по регулярному графику, чтобы собрать эти баки. Мусор также собирают уборщики улиц, волонтерские организации по уборке и потребители, которые приносят свои отходы непосредственно в компания по обращению с твердыми отходами. После того, как твердые отходы собраны, они направляются на предприятие по переработке, мусороперерабатывающее предприятие, которое может обрабатывать токсичные отходы, в центр компостирования или утилизируется. Многие компании содержат для этой цели большие свалки, в то время как другие сжигают свой мусор, используя энергию, вырабатываемую мусоросжигателем. запустить завод по переработке отходов или подавать энергию обратно в электрическую сеть.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.