Во всей концепции экологии немногие термины вызывают больше путаницы, чем описание объектов, ресурсов или практик как «устойчивых». Для некоторых устойчивые материалы — это возобновляемые материалы; например, культуры, которые можно собирать, но постоянно пересаживать и выращивать снова. Другие считают устойчивыми материалами те материалы, которые можно повторно использовать повторно путем переработки. Хотя общепринятого определения устойчивости не существует, большинство определений включают концепцию, согласно которой материал можно использовать со скоростью, которая позволит будущим поколениям получить доступ к тому же изобилию ресурсов, не причиняя экологического вреда.
Ископаемое топливо — яркий пример совершенно неустойчивого ресурса. Хотя Земля естественным образом производит ископаемое топливо как часть распада органического материала, скорость, с которой люди потребляют топливо, означает, что его количество постоянно уменьшается. Кроме того, поскольку сжигание ископаемого топлива добавляет загрязняющие элементы в воздух, землю и море, использование этого неустойчивого набора материалов не может рассматриваться как не оказывающее воздействия на окружающую среду.
Возобновляемые материалы могут быть, но не всегда, устойчивыми материалами. Когда кукуруза выращена, ее можно собрать и пересадить, используя часть собранных семян. Теоретически этот цикл может продолжаться бесконечно, особенно если экологические методы используются для компенсации ущерба, нанесенного местной экосистеме. Если кукуруза перерабатывается в этанол, полученный продукт может быть возобновляемым, но неустойчивым из-за воздействия на окружающую среду загрязнение, вызванное процессом очистки.
Некоторые люди считают перерабатываемые материалы устойчивыми материалами, но с оговоркой, что материал также должен быть биоразлагаемым. Хлопчатобумажная ткань, например, может использоваться многократно, пока не произойдет биоразложение и материалы не сгниют обратно в органические соединения, оставив никакого измеримого негативного воздействия на Землю. Пластик, однако, может быть переработан, но обычно не считается устойчивым, потому что на его разложение могут уйти сотни или тысячи лет. Кроме того, в зависимости от химического состава пластика, окружающей среде может быть нанесен вред, поскольку вредные химические вещества попадают в Землю из материала.
Очень трудно найти идеально устойчивые материалы; редко бывает, что рост, усовершенствование, жизненный цикл и разложение любого материала могут происходить без воздействия на Землю. Многое из того, что определяет устойчивость, связано со скоростью потребления; дикие ягоды могут считаться устойчивыми в непосещенном, здоровом лесу, но если тысяча человек прибежит и соберет их, ранее устойчивый урожай будет быстро уничтожен.
Для тех, кто хочет вести экологически чистый образ жизни, важно тщательно исследовать все заявления об устойчивости. Во многих случаях материалы, считающиеся устойчивыми, на самом деле являются возобновляемыми или перерабатываемыми, но не устойчивыми. Тем не менее материалы, которые не совсем соответствуют концепции идеальной устойчивости, могут быть значительно менее вредными для окружающей среды, чем невозобновляемые или перерабатываемые источники. Древесина из постоянно пересаживаемых и поддерживаемых лесов, переработанная джинсовая изоляция и продукты питания из органических источников, которые заботятся о безопасном круговороте Земли, и тактика, компенсирующая любой экологический ущерб, возможно, не являются полностью устойчивыми материалами, но все же могут принести пользу. много хорошего.
Получив степень бакалавра театрального искусства в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и диплом сценариста в Американском институте кино, Джессика увлечена драмой и кино. У нее много других интересов, и ей нравится изучать и писать на самые разные темы в качестве автора AboutMechanics.