Электроэнергия, которую используют люди, обычно производится и поставляется компаниями. Сброс нагрузки происходит, когда люди требуют больше электроэнергии, чем компания может дать. Чтобы разрешить ситуацию, этой компании, возможно, придется отказывать в электроэнергии определенным пользователям в определенное время. Сброс нагрузки иногда называют постоянным отключением электроэнергии. Это может быть немного обманчиво, поскольку отключения электроэнергии, как правило, незапланированы.
Многие люди воспринимают электричество как должное. Часто это происходит потому, что люди думают, что электричество безгранично. Во многих частях мира, особенно в развивающихся странах, это не так.
Обеспечение электричеством включает в себя преобразование определенного типа ресурсов в энергию, которая может быть использована для производства необходимого электричества. Например, можно использовать уголь или гидроэнергетику. Компании, участвующие в этом процессе, обычно имеют ограниченные возможности, то есть они могут производить ограниченное количество продукции. Бывают также случаи, когда ресурсы, используемые для производства электроэнергии, ограничены или недоступны.
Сброс нагрузки происходит, когда потребители требуют уровней предложения, которые превышают возможности их поставщиков. Когда надвигаются угрозы такого рода, людей часто предупреждают о необходимости экономить электроэнергию и ограничивать ее потребление. Эта стратегия часто оказывается неэффективной, поэтому провайдерам приходится прибегать к более радикальным мерам.
Блэкаут обычно представляет собой неконтролируемое отключение электроэнергии. Если чрезмерные требования останутся нерешенными, это будет результатом. Однако затемнения могут быть проблематичными. Поскольку потребители не имеют информации о том, когда произойдет отключение электроэнергии, они могут испытывать неоправданные неудобства. Для провайдеров отключения электроэнергии могут привести к повреждению сетей.
Сброс нагрузки — это контролируемая альтернативная реакция на чрезмерный спрос. Чтобы облегчить нагрузку на себя и своих потребителей, поставщики могут начать нормировать электроэнергию. Вместо того, чтобы допустить отключение электроэнергии, которое может привести к тому, что многие люди останутся без электричества в течение неизвестного периода времени, провайдеры могут сами отключить поток.
Обычно это часть плана. Провайдеры решают, как лучше распределить электроэнергию, чтобы бремя дефицита можно было распределить по их сетям. Сброс нагрузки часто включает в себя графики, которые определяют, в каких областях будет отказано в подаче электроэнергии и в какое время это произойдет.
По этой причине сброс нагрузки называется веерным отключением электроэнергии. Во-первых, поток электроэнергии прерывается в одном месте на заданное время. Затем поставки снова подключаются в этой области и отключаются в другом месте. Во многих случаях люди в пострадавших районах, особенно такие предприятия, как супермаркеты, зависящие от электроэнергии, уведомляются заранее.