Для лазерной резки пластика требуется машина с углекислотный лазер, компьютерная программа и рабочий стол. Некоторые лазерные станки гравируют или травят объекты, в то время как другие способны как гравировать, так и делать разрезы на всю толщину, в зависимости от настройки мощности лазера. Эти машины обычно обрабатывают плоские листовые материалы, а размеры машин и листов, которые они могут вместить, различаются. Современные машины часто различаются по методу, используемому для резки. Некоторые из них являются автономными, с закрытой зоной резки и вытяжной системой, которая устраняет пыль, пары или дым.
Большинство машин, используемых любителями или в промышленности, управляются компьютером, и эту технологию часто называют лазером с числовым программным управлением (ЧПУ). Операторы указывают желаемый тип или разрезы в предварительно запрограммированном программном обеспечении, и машина производит готовый продукт. Шаблоны также могут быть загружены в компьютер. Эти станки для лазерной резки пластика могут резать акрил, поликарбонат и полипропилен, а также полиэтилен.
Серийно выпускаемые машины обычно имеют лазеры с регулируемой мощностью. Диапазон мощности может варьироваться от 12 Вт до 600 Вт, а настройка вместе с толщиной материала обычно определяет скорость резки. Машины для лазерной резки пластика обычно разрезают материал под углом в один или два градуса, потому что лазерный луч обычно имеет конусообразную форму. Тепло лазера производит двумерные разрезы путем плавления или испарения пластика, обычно создавая полированный край.
Механическое резание происходит одним из трех способов: с помощью летающей оптики, гибридной конфигурации или машины с движущимся материалом. Лазер с летающей оптикой, также известный как Z-резак, обычно имеет стационарный стол, который удерживает пластик. Лазерная головка перемещается по осям x, y и z, что позволяет оператору регулировать глубину реза или позволяет машине работать с материалами различной толщины.
Гибридный лазерный резак обычно состоит из моторизованного стола, который перемещается вдоль оси X, а режущая головка движется по оси Y. Моторизованный стол на режущем станке с движущимся материалом перемещается по осям x и y, в то время как лазерная режущая головка остается неподвижной. Эти машины обычно поддерживают постоянное расстояние между лазером и разрезаемым материалом. Станки для лазерной резки движущегося материала, как правило, режут медленнее, чем два других типа станков.