Охлаждающая балка — это система отопления и охлаждения, созданная для больших зданий. Система охлаждающих балок имеет теплообменник, также известный как балка, который прикреплен к потолок и содержит ряд труб. Вода, текущая по этим трубам, либо горячая, либо холодная, в зависимости от того, нагревается или охлаждается помещение. Например, когда балка охлаждается холодной водой в трубах, воздух вокруг труб охлаждается и опускается к полу. Отопление работает по схожим принципам.
Охлаждающие балки бывают двух видов: активная балка или пассивная балка. Разница между лучами заключается в механизме, используемом для нагрева или охлаждения устройства. Кроме того, охлаждающие балки отличаются от системы охлаждающих потолков. Охлаждающая балка опирается на саму балку как на систему доставки, а охлаждающий потолок опирается на металлические пластины, установленные в потолке для передачи тепла или холода, при этом фактические трубы находятся за этими пластинами. Эта система делает охлаждающий потолок менее эффективным с точки зрения обогрева или охлаждения помещения, потому что балка в системе охлаждающих балок фактически открыта.
Охлаждающая балка является хорошей системой для снижения затрат. Система, которая всасывает воздух и охлаждает или нагревает его, а затем выводит нагретый или охлажденный воздух в помещение, потребляет больше энергии, чем система с охлаждающими балками. Охлаждающие балки не создают шума, не требуют много места и не требуют интенсивного ухода.
Однако системы с охлаждающими балками имеют свои недостатки. В помещениях с потолками выше 8 футов (2,4 м) нельзя использовать систему охлаждающих балок, поскольку воздух не будет циркулировать должным образом, что сделает систему неэффективной. Также не рекомендуется размещать системы охлаждающих балок в помещениях или средах с высоким уровнем влажности. При контакте влаги с балкой может образоваться конденсат. Когда это происходит, на поверхности трубы образуются капли, которые падают вниз, что может привести к повреждению пола или любых предметов, на которые капает вода.