Плинтус представляет собой защитное покрытие, накладываемое на стену в месте ее соприкосновения с полом. В первую очередь предназначенный для защиты основания стены от повреждений при ударе мебелью и другими предметами, плинтус основания также обеспечивает относительно легкий доступ к области за стеной, когда между нижним краем стены и полом остается зазор. В то время как деревянная полоса шириной около 4 дюймов (10,16 см) — это все, что обычно необходимо, декоративные дополнения добавляются почти во всех жилых помещениях, а также в большинстве коммерческих приложений.
Когда внутренние стены возводятся внутри конструкции, они обычно изготавливаются из гипсокартона, прикрепленного к вертикальным деревянным или металлическим балкам, называемым шпильки. Во многих случаях высота потолка на самом деле немного выше стандартных 8 футов (2,44 метра). В этом случае гипсокартон упирается в уже установленный потолок, а между стеной и полом остается зазор. Базовое литье необходимо для сокрытия этого зазора. Кроме того, если для будущей работы потребуется доступ, иногда можно просто снять плинтус, а не прорезать отверстие. в самой стене.
Хотя гипсокартон обеспечивает структуру внутреннего пространства, он не очень прочен. Он легко сломается при ударе о движущийся предмет мебели или многих других предметов, таких как пылесосы, приводящиеся в движение с большой силой. Даже если гипсокартон не порвется, резкий удар, как от молотка, раздавит гипсовое содержимое гипсокартона, иногда разбивая поверхность бумаги и оставляя неприглядную ямочку, которая потребует ремонта. Поскольку вероятность такого повреждающего контакта наиболее высока вблизи пола из-за движущейся мебели, базовый плинтус обычно устанавливается, даже если нет зазора, который можно было бы скрыть.
Стены в жилых домах и некоторых коммерческих помещениях часто также защищены лепниной, называемой направляющей стула, которая представляет собой полосу дерева или пластика шириной от 4 дюймов (10,16 см) до 6 дюймов (12,7 см) в ширину, установленную между 32 дюймами. (81,28 см) и 40 дюймов (1,016 м) от пола, чтобы защитить стену от повреждений, которые могут быть нанесены, когда спинки стульев соприкасаются со стеной. В большинстве жилых помещений также устанавливаются молдинги в местах, где стена встречается с потолком, но они носят декоративный характер.
Молдинги в коммерческих помещениях, как правило, не так декоративны, как в жилых домах, и часто состоят из не более чем куска гибкого формованного пластика, который крепится к стене с помощью клея. Эти базовые молдинги чрезвычайно прочны и долговечны и выдерживают воздействие чистящего оборудования и перемещаемой мебели даже лучше, чем их деревянные аналоги.
Монтаж цоколя относительно прост. В большинстве случаев наиболее важным элементом является доска толщиной 0,5 дюйма (1,25 см) и шириной 4 дюйма (10,16 см), обрезанная по длине стены, на которой она будет установлена. Если стена слишком длинная для одного отрезка доски, два куска соединяются простым стыковым соединением. После установки основного элемента так, чтобы его нижняя кромка находилась в непосредственном контакте с полом, добавляются дополнительные элементы. Во многих случаях будет установлена одна четверть круглая деталь там, где нижний край основания соприкасается с полом, а другая часть — иногда четверть круглая, иногда ogee, а иногда и какую-либо другую фигуру, устанавливается на верхнем краю основания. Существует почти безграничный выбор дизайнов, и даже нет требования, чтобы основным элементом была доска размером 4 на 0,5 дюйма (10,16 на 1,25 сантиметра), если основная цель — защита соединение, где стена встречается с полом достигается. После установки плинтус окрашивают или окрашивают.