Устройство защитного отключения — это защитное средство, которое обнаруживает любой дисбаланс токов в однофазных и трехфазных цепях и при необходимости отключает питание. Он определяет сумму электрического тока в проводниках сети как противоположные векторы с одинаковыми величинами. Для однофазных соединений соответствующими соединениями являются провод под напряжением и нейтральный провод. Ток, протекающий по проводу под напряжением, должен быть таким же, как ток, протекающий по нейтральному проводу. Если это не так, необходимо устранить неисправность в цепи, иначе может возникнуть опасность для жизни.
Обычно устройство защитного отключения для однофазной защиты использует индуктивную связь индуктивных токов сети под напряжением и нулевым проводом. Последнее должно быть равно нулю, если проводка и изоляция в порядке. Существует несколько сценариев, в которых ток под напряжением и ток нейтрали будут различаться.
При простом однофазном подключении, если нагрузка потребляет 5 ампер (А), ток на проводе под напряжением и электрический ток на нейтрали должны быть 5 А. Если устройство защитного отключения подключено, оно сможет обнаруживать разницу электрического тока между двумя проводами всего в 20 миллиампер (мА). Это может означать, что человек случайно коснулся провода под напряжением и его ударило током от тока к земле. Если этот человек коснется проводника под напряжением босыми ногами, касаясь заземления, остаточный ток автоматического выключателя (RCCB) обнаружит эту ситуацию, разорвет цепь и спасет человека от дальнейшего поражения электрическим током. В этом типе использования ВДТ также может называться прерывателем цепи замыкания на землю или прерывателем замыкания на землю, где замыкание на землю может быть вызвано током утечки, вызванным плохой изоляцией, проникновением воды или возможным поражением человека электрическим током.
Кроме того, устройство защитного отключения также является устройством контроля изоляции. Когда изоляция проводки находится под напряжением или нейтраль повреждена, обнажая провод, существует вероятность утечки на землю или в другое место. Утечки тока происходят непреднамеренно, поэтому устройство защитного отключения обнаружит их, и ВДТ отключит выключатель и обесточит нагрузку. Некоторые ВДТ, такие как прерыватель тока утечки прибора, предназначены для защиты приборов, которые могут иметь проблемы с изоляцией или загрязнением.
Прерыватель цепи дугового замыкания (AFCI) — это электропроводка устройство. который обнаруживает и останавливает нежелательное дугообразование в электропроводке. Эти оптоэлектрические дуги обычно вызваны неплотными соединениями, которые начинаются с дуги очень низкой мощности и переходят в дугу большей мощности, которая выделяет достаточно тепла, чтобы вызвать пожар. AFCI способен обнаруживать схемы электрических всплесков, связанных с дуговым разрядом, и обесточивать цепь, прерывая ее.