Термоусаживаемый рукав представляет собой защитный рукав, надеваемый на провода, шланги и другие компоненты, которые должны оставаться сухими и закрытыми. Изготовленная из уникальной пластиковой смеси, термоусадочная втулка надевается на компонент, а затем уменьшается в размере или сжимается примерно до половины исходного размера под воздействием тепла. Обычно это достигается с помощью нагнетателя горячего воздуха или теплового пистолета, как его обычно называют. Достижения в области технологий также позволили создать термоусадочную муфту тканого типа, которая используется в тех случаях, когда более прочный тканый материал используется для повышения прочности соединения.
Хотя это чаще всего встречается на электрических соединениях и концевых концах, использование термоусадочной втулки не ограничивается этими приложениями. Рукав также используется для создания защиты от коррозии, защиты от абразивного износа и снятия напряжения. При использовании в качестве основной защиты от атмосферных воздействий обычно используется рукав с клеевой подкладкой. Этот рукав включает тип клея, который плавится и растекается по рукаву, когда он нагревается и сжимается. Клей герметизирует любую влагу, грязь и мусор, которые в противном случае могли бы повредить клеммный разъем или соединение.
Термоусадочная муфта, часто изготавливаемая с использованием нескольких цветов, также используется для согласования цветов кабелей, проводов и трубок. Это позволяет рабочим помечать цветом использование компонента в будущих ремонтных работах. Термоусадочная муфта также используется для удерживания нескольких отдельных проводов или кабелей в одном единственном пучке, что позволяет упростить прокладку пучка по трубе трубопровода, между этажами здания и по всему салону автомобиля.
Плотное уплотнение, создаваемое при усадке рукава, гораздо лучше защищает от внешнего загрязнения, чем черная или изолента, клейкая лента или клей сами по себе. При разрезании куска термоусадочной втулки очень важно обрезать втулку с запасом. Это необходимо, так как при нагревании изделие сжимается как в длину, так и в диаметре.
Вопреки некоторым заблуждениям, термоусаживаемый рукав нельзя активировать с помощью обычного фена или фена. Для активации большинства рукавов требуется использование специального термофена. Некоторые из более тяжелых термоусадочных рукавов также можно активировать или сжать с помощью зажигалки, в то время как для усадки самых тяжелых материалов потребуется использование пропановой горелки. Когда для приведения в действие термоусадочной муфты используется огонь, важно принять меры против любого случайного возгорания или образования отверстий на поверхности муфты.