Выбор лучшего материала прототипа для вашего конкретного продукта или изобретения зависит от ряда факторов, включая бюджет, презентацию, сроки и количество. Конечная функция прототипа детали или изделия обычно определяет материал, из которого изготовлен прототип. Создание рабочего прототипа может быть таким же простым, как сборка нескольких простых материалов или предметов, найденных в доме. Материалы, используемые в быстром прототипировании (RP), могут предоставить более подробный прототип, необходимый для представления инвесторам, инженерам , маркетологов, дизайнеров или производителей. Другой материал для прототипов включает модели, изготовленные с помощью силиконовых форм и различных видов пластика или комбинаций смолы и других материалов.
Изначально материалом прототипа может быть дерево, глина, смола или комбинация этих и других материалов. Рассмотрите стоимость, прежде чем решить, какие прототипы материалов или процессов будут использоваться. Некоторые из самых успешных продуктов изначально были сделаны из очень грубых прототипов материалов или предметов, которые можно найти в доме, таких как картон, проволока и клейкая лента. Пока он показывает, как работает продукт, для прототипа можно использовать любой тип материала. Одним из видов недорогого материала для прототипов является специальный пластик, который становится мягким и формуемым при нагревании в микроволновой печи или с помощью фена.
При быстром прототипировании используется метод, называемый стереолитографией (SLA), для создания реальных прототипов на основе чертежа автоматизированного проектирования (CAD). . Материал-прототип, используемый в этом процессе, представляет собой жидкую смолу, грубо сформированную с использованием ультрафиолетового лазера и отверждаемую в ультрафиолетовая печь. Затем готовый прототип SLA дорабатывается вручную, чтобы соответствовать спецификациям дизайнера. Эти прототипы SLA выглядят и функционируют как настоящие и представляют собой практическую рабочую модель готового продукта, готовую к презентации. Самым большим преимуществом использования этих смоляных материалов является быстрый оборот и низкая стоимость даже нескольких итераций или пересмотров дизайна.
Силиконовые формы и жидкий пластик, вероятно, являются одними из самых рентабельных из всех материалов для прототипов, когда требуется лишь небольшое количество прототипов. Этот процесс, называемый вулканизацией при комнатной температуре (RTV), использует модель RP для создания мастер-формы из силиконового каучука. . Жидкий силикон заливают вокруг модели RP или эталона, чтобы создать негативную форму. Этот процесс лучше всего подходит для прототипов, которые необходимы в короткие сроки. Готовый материал прототипа обычно представляет собой комбинацию двухкомпонентного полиуретана, воска и силиконового каучука.