Кабельная коробка представляет собой металлическую коробку, которая защищает электрические или телекоммуникационные соединения. Коробки имеют много разных названий, таких как распределительные коробки, электрические шкафы или корпуса. Внутри распределительной коробки есть провода, которые соединяют локальные системы питания или связи с основной системой. Эти серые или зеленые квадраты распространены во многих районах с низкой плотностью населения; в районах с высокой плотностью населения обычно есть подземные коробки для создания дополнительного уровня защиты. Эти коробки также широко распространены на фабриках, электростанциях и других промышленных объектах, а также в некоторых коммерческих и жилых зданиях.
Основное назначение распределительной коробки — защита проводов внутри. Эти коробки обычно изготавливаются из прочной армированной стали, которая изолирована от электрических разрядов, исходящих изнутри или снаружи коробки. Обычно они имеют уплотнение вокруг панели доступа, что создает водонепроницаемую внутреннюю часть. . Дверь часто имеет как внутренний, так и внешний замок для дальнейшего предотвращения взлома. В дополнение к своей защитной функции распределительная коробка также более привлекательна визуально, чем пучки сращенных проводов.
Внутри распределительной коробки есть соединения для различных локальных систем и для основной линии. Поскольку один из этих ящиков может нести электричество, телефонные системы или кабельное телевидение, внутренности немного различаются. В большинстве случаев основная линия проходит через дно или сбоку коробки и разветвляется на ряд локальных разъемов. Местные провода входят в коробку, как правило, снизу, и подключаются к своим клеммам. Используя эту систему, ремонтник может выборочно включать и выключать локальные системы, не мешая другим пользователям.
Наиболее вероятное место, где можно наткнуться на эти коробки, — это улица, но это не единственный способ. Многие промышленные машины требуют огромного количества энергии. Поскольку этим системам требуется доступ к более крупной, чем обычно, системе питания, отдельные машины нередко в конечном итоге подключаются так же, как в доме. Это часто делается через распределительную коробку, расположенную рядом с машинами. На одном заводе может быть несколько персональных распределительных коробок в зависимости от его потребностей в электричестве.
Коммерческие и жилые здания также могут иметь внутренние распределительные коробки. Они чаще всего встречаются в зданиях с несколькими группами не связанных между собой людей, например, в многоквартирных домах или офисных зданиях. Эти распределительные коробки разделяют внутренние системы, давая каждой подгруппе собственный доступ к энергии и коммуникациям. Это помогает при выставлении счетов и обеспечивает базовую защиту от перегрузок по мощности. Наиболее распространенными местами для распределительной коробки в этой ситуации являются подсобное помещение или подвал.