Гибкий конвейер – это устройство для транспортировки и обработки материалов, обладающее большинством характеристик обычного конвейера, но отличающееся в том, что он портативный и не следует установленному маршруту. Это позволяет размещать конвейер там, где это необходимо, и поворачивать его по маршруту, наиболее подходящему для непосредственной ситуации загрузки. После использования его можно сложить для удобного хранения. Эта функциональность является результатом его гибкой рамы конвейера, которая представляет собой непрерывную шарнирную конструкцию, похожую на ножницы, что позволяет конвейеру сгибаться в повороты и складываться по желанию. Доступны несколько роликов, как с приводом, так и с гравитацией.
Конвейерные системы являются основой многих систем транспортировки материалов. Они обеспечивают непрерывное и легкое перемещение сырья, готовых изделий и товаров для хранения и распределения по соответствующим установкам. Большинство обычных конвейеров следуют заданным маршрутам в неизменной схеме и требуют значительного планирования и усилий, когда требуются какие-либо изменения этих маршрутов. Однако во многих ситуациях требуются более гибкие решения, обладающие скрытыми характеристиками и преимуществами стационарного конвейера. Эти ситуации включают в себя несколько точек погрузки транспортных средств, большие складские площади или морские погрузочные доки для широкого диапазона размеров судов.
Гибкий конвейер не только мобилен и может быть развернут в любой точке, но также может обходить препятствия и приспосабливаться к различным положениям загрузки и разгрузки. Конвейер также можно опускать и поднимать с обоих концов, чтобы компенсировать разницу в высоте между точками загрузки и разгрузки. Это достигается заменой обычно жестких боковых панелей обычного конвейера сплошной шарнирной ножничной рамой. Регулируемая конструкция гибкой рамы конвейера позволяет складывать или удлинять ее, а также обеспечивает неравномерное удлинение одной или другой стороны конвейера для адаптации к изменениям направления.
Эта гибкая рама установлена на нижнем подрамнике, оснащенном роликами, которые позволяют перемещать весь узел без особых усилий. Реальная транспортная платформа гибкого конвейера может иметь несколько типов подвижных элементов. К ним относятся ролики и ряды коньковых колес, в зависимости от специфики нагрузки. Конвейеры также могут приводиться в действие электродвигателем или использоваться в качестве направляющих с гравитационной подачей, когда товары просто скользят вниз по конвейерному полотну под действием силы тяжести.