Перегрузка по току возникает, когда через провод или проводник проходит слишком большой ток. Это может привести к перегреву, перегрузке цепи или даже к короткому замыканию или возгоранию. Существует ряд устройств для предотвращения возникновения перегрузок по току и сдерживания последствий, если и когда они все же возникают.
Ток – это количество электричества, протекающего через что-либо. Все провода, предохранители, коробки предохранителей, кабелепроводы и другие электрические компоненты имеют рекомендуемую силу тока и максимальную силу тока. Рекомендуемый ток относится к идеальной величине тока, необходимой для эффективной работы. Максимальный ток – это максимальное значение тока, при котором возможна безопасная работа. Все, что превышает его, является перегрузкой по току.
Существует несколько обстоятельств, которые могут привести к перегрузке по току. Подключение машины, которой требуется большой ток, к розетке, которая может выдерживать только небольшой ток, вызовет перегрузку по току, как и подключение слишком большого количества небольших машин, общая сумма которых превышает максимальный ток розетки. Машина, которая правильно согласована с розеткой, все равно может вызвать перегрузку по току, если она неисправна или на нее влияет дополнительный источник электричества, например удар молнии. Неправильная проводка также может привести к перегрузке по току.
Существует ряд устройств для управления токами. Кондиционер питания регулирует количество энергии, подаваемой на критически важные машины, так что, если ток прерывается, машина продолжает получать необходимую мощность. Подавитель мощности может быть помещен между машиной и розеткой, чтобы заблокировать обмен, если машина внезапно отключится или попытается получить избыточное количество тока. Точно так же автоматические выключатели предназначены для отключения питания определенной цепи, если ток превышает безопасные пределы. Существуют также датчики температуры, которые контролируют тепло, выделяемое при обмене электроэнергии, и предупреждают рабочих, если цепь становится слишком горячей».
Если текущие системы управления установлены правильно и выполняют свою работу, они отключат питание до того, как возникнет опасная ситуация. В противном случае последствия перегрузки по току могут варьироваться от перегоревших предохранителей и повреждения оборудования до поражения электрическим током и возгорания. Рабочие могут быть ранены или убиты, а материальный ущерб может быть значительным и дорогостоящим для ремонта. Кроме того, если компания сознательно рисковала перегрузкой по току, игнорируя датчики, перегружая цепи или не устанавливая и не обслуживая превентивные меры, она может подвергнуться судебным искам со стороны сотрудников и отмене или отказу в выплате от страховщика ответственности.