Плавающая ветряная турбина работает без башни. Некоторые движутся в воздухе, как вертолет — его трос посылает электричество на землю. Привязь — это линия материала, которая соединяет воздушный аппарат с землей, как струна воздушного змея. Ветряные мельницы могут достигать высоты от 15 000 до 30 000 футов (от 4 572 до 9 144 метров) в воздухе, чтобы захватывать высокоскоростные реактивные потоки ветра. В то время как некоторые из этих летательных аппаратов похожи на воздушных змеев или подвешены, как вертолет, другие напоминают плавающие тростники.
В то время как частные компании стремятся усовершенствовать технологию плавучих ветряных турбин, эти устройства еще не используются в государственном секторе. По сообщению Associated Press, аппарат океанского базирования, разработанный StatoilHydro ASA, планируется запустить в 2009 году, и он станет первым аппаратом, который сделает это. Британская компания Blue H также претендует на будущую станцию.
Между тем, Sky Windpower Corporation, которая производит устройство, похожее на вертолет, заявляет, что их продукт может стать самым дешевым способом использования энергии. Они рекламируют свои творения как полностью способные удовлетворить мировые потребности в энергии таким образом, который является благоприятным для Земли и не требует новаторских научных открытий или дорогих материалов.
Секрет плавучей ветряной турбины заключается в силе высотного ветра. Поскольку эти турбины находятся на гораздо больших высотах, чем их неплавучие аналоги, они могут использовать энергию тех же высотных ветров, которые, например, разгоняют самолеты. Благодаря ядерному расщеплению плавучая ветряная турбина, изготовленная из прочного, но легкого материала, может использовать эту энергию посредством ядерного деления. Ядерное деление происходит, когда массивное ядро атома расщепляется на более мелкие ядра, высвобождая при этом энергию.
В области плавучих ветряных турбин возникла глобальная конкуренция. Sky Windpower описывает энергию, которая может стоить менее 0,02 доллара США (USD) за киловатт-час.
Magenn, канадская компания, стремящаяся усовершенствовать плавучий ветряк, разработала устройство «МАРС», которое вращается горизонтально, реагируя на ветер. Гелий приостанавливает работу МАРСа, и энергия может либо использоваться сразу после доставки на землю, либо храниться в сетка.
Противники этой технологии называют падением плохую погоду и конкурирующие самолеты в небе.