Переменный конденсатор — это особый тип конденсатора, который чаще всего используется для настройки радиоприемников. электрический заряд, который он может удерживать, может изменяться в определенном диапазоне, измеряемом в единицах, известных как фарады. Обычные конденсаторы накапливают и сохраняют электрический заряд до тех пор, пока он не будет готов к использованию. В то время как переменный конденсатор хранит заряд таким же образом, его можно регулировать столько раз, сколько необходимо, чтобы хранить различное количество электричества. Поскольку переменный конденсатор чаще всего используется в механизмах настройки радиоприемников и старых телевизоров, его часто называют настроечным конденсатором или переменным настроечным конденсатором.
При изменении конденсатора переменной емкости пользователь фактически меняет его емкость. Емкость означает количество энергии, которое может хранить конденсатор. Большая емкость означает больше накопленной энергии. Эта энергия измеряется в фарадах, но поскольку переменный конденсатор обычно имеет очень маленькую емкость, вместо него используется меньшая единица, известная как пикофарад.
Два типа переменных конденсаторов включают воздушные переменные конденсаторы и вакуумные переменные конденсаторы. Хотя каждый из них выполняет одну и ту же функцию, в одном из них для изоляции конденсатора используется высокий вакуум вместо воздуха. Это позволяет получить более высокую емкость в конденсаторе меньшего размера. Переменные конденсаторы также могут управляться механически или электронным способом. Конденсаторы с электронным управлением изменяют свою емкость в зависимости от приложенного к ним постоянного напряжения, в то время как версии с механическим управлением спроектированы таким образом, что части можно перемещать для увеличения или уменьшения емкости.
Одно из наиболее распространенных применений конденсаторов переменной емкости — в радиоприемниках, позволяющих радиоприемнику настраиваться на разные станции. Конденсатор является частью LC-цепи, где L обозначает катушку индуктивности, а C обозначает конденсатор. Эта комбинация катушки индуктивности и конденсатора использует переменный конденсатор для изменения частоты, проходящей через LC-цепь, и, таким образом, для соединения с радиостанциями, каждая из которых работает на разных частотах, которые LC-цепь должна согласовать для приема.
Способность изменять количество электрического заряда, который он может удерживать, является основным преимуществом переменного конденсатора перед обычным конденсатором. Это позволяет пользователю регулировать конденсатор на объектах, таких как радиоприемники, которым постоянно нужно подключаться с разными частотами. Такое переключение туда и обратно без переменных конденсаторов потребовало бы разных конденсаторов для каждой частоты и было бы непрактично, если вообще возможно. Основным недостатком является относительно небольшой диапазон, который они могут охватывать. Обычно они изменяются только в ограниченном диапазоне, и эти значения изначально имеют небольшую емкость.