Как и все в природе, металлы подвержены порче, если их не защитить должным образом. Металлы могут портиться из-за ржавчины и коррозия, истирание, износ и химические вещества. Единственным методом борьбы с этим износом является использование металлических покрытий, то есть, по сути, окрашивание металла. То, что следует знать о конкретных металлических покрытиях и их применении, зависит от конкретного конечного использования металла, на который наносится покрытие. Металл разработан так, чтобы выдерживать нагрузки и деформации в течение длительного времени, поэтому защита металла повышает его эффективность.
При выборе металлических покрытий в первую очередь следует учитывать степень защиты. Составы некоторых покрытий разработаны специально для защиты металла от ржавчины и коррозии, а также от загрязнения химическими веществами и грязью. Это контролирующий фактор в морской среде, для тяжелой строительной техники, поездов, самолетов и автомобильные приложения. Погодные условия, смазочные материалы на нефтяной основе, разливы топлива, копоть и грязь негативно сказываются на незащищенном металле.
Некоторые металлические покрытия применяются в качестве смазочных материалов или в качестве агентов крутящего момента. Винты, болты и крепежные детали относятся к числу металлических предметов, покрытых смазкой и крутящим моментом, что облегчает отвинчивание или затягивание. В большинстве случаев эти изделия либо покрываются неорганическими покрытиями на водной основе, либо гальванопокрытием, где конечная текстура и цвет несколько второстепенного значения.
Стойкость к истиранию и ударам — еще один фактор, о котором следует помнить при выборе металлических покрытий. Защитное покрытие часто устойчиво к царапинам и сколам, которые могут возникнуть в результате использования, а иногда и необходимого неправильного обращения с металлическим оборудованием и устройствами. Как правило, эти покрытия немного более гибкие, чем другие, и способны выдерживать значительные удары и движения.
Наконец, внешний вид или отделка могут иметь первостепенное значение при нанесении металлических покрытий. Имеет ли значение цвет? Текстура? Непрозрачность? Защита и смазка очень важны, но не следует забывать и о внешнем виде готового изделия. Это особенно верно для автомобильных и авиационных металлов, где шероховатая обработка заметно нарушает аэродинамику этих машин. Конечно, цвет особенно важен в автомобильных покрытиях. В конце концов, приятный внешний вид может иметь такое же значение, как долговечность и экономия топлива.
Металлические покрытия наносят различными способами и с использованием ряда составов и носителей. Следовательно, стоимость всегда является важным фактором, равно как и своевременность нанесения и отверждения. На металл можно наносить как жидкие, так и порошковые покрытия. Его можно погрузить в состав покрытия или нанести гальваническое покрытие в дополнение ко многим другим методам. Подводя итог, можно сказать, что каждое нанесение покрытия и рецептура предназначены для получения металла с покрытием в различные сроки, с большими или меньшими затратами и с различными уровнями толщины, внешнего вида и эффективности.