Фрекинг – это жаргонный термин, используемый для обозначения метода гидроразрыва пласта, при котором жидкости нагнетаются в слои породы. для создания и расширения трещин с целью добычи нефтяного сырья, такого как нефть и природный газ. Некоторые эксперты и заинтересованные граждане в районах, где проводится фрекинг, утверждают, что он может вызывать землетрясения. Эта противоречивая практика не была окончательно связана с сейсмической активностью, но есть некоторые доказательства связи гидроразрыва пласта и землетрясений. Неизвестно, в какой степени фрекинг способствует сотрясениям или другим сейсмическим событиям.
Землетрясения вызваны движением частей земной коры. Это может привести к большим повреждениям из-за сотрясения и смещения зданий и других сооружений. Некоторые верят во фрекинг, в том числе некоторые эксперты в области геологии и сейсмология, чтобы способствовать или даже вызывать небольшие землетрясения. Фрекинг вызывает трещины в слоях горных пород, которые могут их ослабить. Эти трещины могут снизить устойчивость породы и уменьшить ее сопротивление движению, особенно вокруг линий разломов. Считается, что это может привести к тому, что слои горных пород, подвергшиеся гидроразрыву, потеряют часть своей структурной целостности и сместятся или разломятся еще сильнее, вызывая землетрясения».
Доказательства связи между гидроразрывом пласта и землетрясениями неполны, но более чем в одном районе, где практиковался гидроразрыв пласта, было зарегистрировано заметное увеличение числа землетрясений. В Арканзасе в Соединенных Штатах, например, две нагнетательные скважины, используемые для нагнетания жидкости в пласты горных пород в рамках процесса гидроразрыва пласта, были приостановлены в начале 2011 года в ожидании дальнейшего изучения после более чем 800 небольших землетрясений, одно из которых зарегистрировало 4,8 по шкале Рихтера были зарегистрированы в районе колодцев.
Аналогичное происшествие рядом с операцией по гидроразрыву пласта в Великобритании в 2011 году также привело к остановке операции в ожидании дальнейшего изучения. Увеличение числа землетрясений, большинство из которых, если не все, классифицируются как микроземлетрясения или очень слабые толчки в районах, где проводятся операции по гидроразрыву пласта, хорошо задокументировано. Механизм, с помощью которого фрекинг может вызвать эти землетрясения, непонятен, и не было окончательно доказано, что существует такая прямая связь между фрекингом и землетрясениями.
Многие эксперты считают, что гидроразрыв пласта и учащение землетрясений в районах, где проводятся крупномасштабные операции по гидроразрыву пласта, связаны, но это еще предстоит доказать. Прямая корреляция между другой деятельностью человека и землетрясениями хорошо задокументирована и является основным источником веры в то, что фрекинг и землетрясения могут быть связаны. Однако многие отраслевые эксперты, а также некоторые независимые эксперты настаивают на том, что нет никакой связи между гидроразрывом пласта и землетрясениями или что, если толчки являются прямым результатом гидроразрыва пласта, то они незначительны и недостаточно сильны, чтобы представлять опасность в той или иной степени. что многие естественные землетрясения могут быть.