Трансформатор — это электрическое устройство, которое передает электрическую энергию от одного электрическая цепь в другую. В то время как обычные трансформаторы приводят к значительным потерям мощности в линии, что составляет примерно 40–50 процентов всей передачи и потерь при распределении, энергоэффективный трансформатор спроектирован таким образом, чтобы быть более эффективным и уменьшать потери мощности, возникающие при передаче энергии. Энергоэффективный трансформатор достигает этого за счет использования чрезвычайно проводящих материалов, в том числе электротехнической стали и легко намагничивающихся материалов.
Потери при передаче и распределении являются одними из самых больших врагов эффективной передачи энергии в трансформаторах. Эти потери представляют собой естественные потери на изнашивание, возникающие при перемещении электричества по линии. Подобно волочению ткани по куску наждачной бумаги, где крошечные части ткани будут зацепляться во время процесса, часть мощности, протекающей через трансформатор, аналогичным образом «зацепляется» и вытесняется веществами, через которые она движется. Величина возникающего «заедания» во многом зависит от проводимости материалов, через которые проходит электричество; материалы с высокой проводимостью могут пропускать заряд с гораздо меньшим эффектом зацепления.
Эффективность современного энергоэффективного трансформатора примерно в два раза выше, чем у сопоставимого трансформатора 1970-х годов. Это означает, что в то время как средний трансформатор приводит к потерям мощности от 40 до 50 процентов — другими словами, только половина мощности, проходящей через трансформатор, фактически попадает в следующую цепь — удержание мощности энергоэффективного трансформатора намного выше, страдает потеря всего 20-25%. Большая часть потерь мощности в традиционных трансформаторах связана с веществами, используемыми при их создании; стандартная сталь и другие обычные металлы имеют тенденцию препятствовать потоку электричества до такой степени, что большая часть энергии теряется при преобразовании тепла.
Современный энергоэффективный трансформатор решает эту проблему за счет своих токопроводящих конструкционных материалов. Созданные из материалов с более высокой проводимостью, таких как сталь, специально предназначенная для удержания электрического заряда, энергоэффективные трансформаторы сохраняют большую часть своей первоначальной мощности, позволяя направить больше энергии в соседнюю цепь. Преобразователь аморфный металл является хорошим примером этого; сердечник трансформатора изготовлен из материала, который легко намагничивается и размагничивается, что приводит не только к лучшей передаче энергии, но и к снижению передачи углекислого газа при выработке энергии из ископаемое топливо.