Блок питания — это другое название трансформатора, который является связующим звеном между основной электрической сетью и местной сетью. Эти коробки берут электричество из основных линий и отводят его в системы, которые напрямую подключаются к домам и предприятиям. В некоторых областях используются круглые цилиндры, установленные на вершинах опор электропередач, в то время как в других областях используются прямоугольные коробки, которые стоят на земле. В Соединенных Штатах цилиндры обычно серебристого цвета, а коробки обычно тускло-зеленого или светло-коричневого цвета. В других частях мира оба компонента обычно имеют матово-серебристый или серый цвет.
Основная электрическая сеть работает на другом уровне мощности, чем провода, ведущие в здания. Чтобы создать безопасные уровни мощности в типичных зданиях, энергетические компании будут использовать блок питания для преобразования электричества из одной формы в другую. Это делается автоматически внутри ящиков с помощью процесса, называемого индукцией.
Внутри блока питания находится набор катушек, одна из которых подключена к основной сети, а другая — к местной сети. Эти катушки на самом деле ни в какой точке не соприкасаются друг с другом; они подключены только к своим соответствующим сетям. Когда энергия проходит через основную катушку, она перемещается в локальную катушку посредством электромагнитной индукции. Энергия, проходящая через катушки, создает магнитное поле, и это поле позволяет энергии проходить через систему без физической связи.
Индукция, создаваемая блоком питания, предотвращает попадание вредных уровней электричества в местную сеть. Конструкция локальной катушки предотвращает большинство скачков мощности и защищает локальную сеть от проблем в большей сети. На самом деле, трансформаторы обычно предназначены для плавления или взрыва, а не для проникновения вредного электрического тока в систему, где он может разрушить электронику и вызвать пожар.
В большинстве стран блок питания имеет тусклый серебристый цвет. Это естественный цвет холоднокатаной стали, обычно используемой для их внешнего корпуса. В Соединенных Штатах серебристый цвет часто используется в труднодоступных местах, например, в частях электрическая подстанция или высоко на электрических столбах. Компоненты, оставленные на открытых площадках, обычно окрашены в тусклый цвет, который помогает им сливаться с окружающей средой, например, зеленый рядом с травой и коричневый рядом с песком.
Коробки электрических предохранителей или выключателей внутри домов иногда называют блоками питания. Эти коробки имеют аналогичную функцию, защищая внутренние цепи от перегрузки, но на самом деле не преобразуют мощность. Эти коробки на самом деле не должны даже взаимодействовать с протекающей через них энергией, если только не возникнут проблемы, такие как короткое замыкание или перегрузка.