Электрополировка — это процесс, в котором электрический заряд используется для окончательной обработки или удаления повреждений с металлического предмета. Он похож на гальваническое покрытие, но используется для удаления материала с металла, а не для его добавления. Этот процесс может использоваться для полировки металла, удаления поверхностной отделки или подготовки материала к повторной отделке. Электрополировку часто называют обратной гальванопокрытием, и ее можно даже использовать для удаления металлических покрытий, которые ранее были добавлены в процессе гальванопокрытия.
Во время электрополировки металлический предмет необходимо поместить в бочку, наполненную раствором на основе электролита, например серная кислота. В раствор также помещается металлический катод. Когда на катод подается постоянный ток, он действует как проводник и посылает заряд в раствор электролита. Этот электрический заряд приводит к быстрому окислению металла. Все отделочные материалы на поверхности металла растворяются и притягиваются к катоду или остаются в растворе.
Электрополировка служит альтернативой традиционным методам пескоструйной обработки или шлифовки. Во время пескоструйной обработки на металл под высоким давлением напыляется песок или какой-либо другой материал для полировки и удаления отделки. Шлифовка требует больших усилий по очистке металла с помощью ручных инструментов.
Этот процесс часто используется для подготовки объектов к покраске путем удаления загрязнений, ржавчины и существующих покрытий. Его также можно использовать для придания блеска или полировки тусклой металлической отделке. Электрополировка также используется для создания прочного и долговечного покрытия инструментов, крепежных изделий и товаров народного потребления.
Одним из основных преимуществ электрополировки является то, что она работает с объектами самых разных форм и размеров. Добавляя эти объекты в большую бочку, можно одновременно обрабатывать или полировать большое количество материалов, экономя время и трудозатраты. Этот процесс выгоден еще и тем, что оставляет поверхность материала неизменной на молекулярном уровне, позволяя объекту сохранять свою естественную прочность.
Электрополировка, как правило, дороже других процессов с точки зрения первоначальных инвестиций. Этот процесс также не может удалить поверхностные повреждения, такие как швы, которые можно легко удалить путем шлифовки. Наконец, электрополировка может создать неровную поверхность или быть неэффективной для определенных типов металлических сплавов. Это может привести к матовым поверхностям на полированном объекте или объекту, который останется неизменным после завершения процесса.