Холм ствола представляет собой или, скорее, был примитивным типом свинцовой плавильной установки, обычно использовавшейся в некоторых частях Британии до 17вв. Эти плавильные заводы были построены на вершинах холмов, чтобы использовать более сильные воздушные потоки, возникающие на больших высотах, и использовали местную древесину для топки своих печей. Процесс выплавки на холме был довольно простым: свинецсодержащая руда укладывалась поверх слоев печного топлива, упакованного в простой обнесенный стеной очаг. Вырытые каналы направляли расплавленный свинец вниз по холму от ствола к точкам разливки, где он отливался в слитки, известные как свиноматки. К концу 16в века медеплавильный завод Болехилл был заменен более производительным плавильным заводом.
До того, как была обнаружена его способность вызывать тяжелые отравления, свинец широко использовался для производства широкого спектра промышленных и бытовых предметов, включая трубы, посуду и краски. В Великобритании до XVIIвека свинцовая руда обычно перерабатывалась в довольно примитивных плавильнях, известных как боулы. Эти объекты располагались на возвышенностях, обычно на вершинах холмов, где более сильные ветры, возникающие на больших высотах, помогали принудительно проветривать печь. Состоящий из простого обнесенного стеной очага печи, холм использовал местную древесину в качестве источника топлива для печи.
Чтобы разжечь горную печь, очаг сначала закладывали большими бревнами, называемыми блоками. Эти блоки, часто достигающие 20 футов (6,1 м) в длину, служили стабильной основой для остальной части обжигового материала. Затем поверх блоков укладывали черную кладку или частично расплавленную руду, а затем слой древесины немного меньшего размера, известный как стержни. Несколько рядов или слоев небольших огненных деревьев завершали груду топлива, готовую к стрельбе. Затем необработанную руду просто выкладывали поверх штабеля топлива, который затем поджигали.
Ряд каналов, вырытых в склоне холма, вел вниз от очага к точкам заброса у подножия холма. Эти каналы направляли расплавленный свинец из очага туда, где он отливался в слитки или слитки весом примерно 1100 фунтов (500 кг) каждый. В среднем при типичном обжиге ствола использовалось 30 тонн (30,5 тонны) древесины, 40 тонн (40,6 тонны) руды и производилось около 18 тонн (18,3 тонны) слиток ведет.