Термин «поворотный привод» чаще всего относится к механизму, который состоит из радиальной передачи, осевого вала, называемого червяком, и соединенного с ним приводного компонента. Более продвинутые поворотные приводы могут включать червячные винты особой конструкции, защитные кожухи и другие вспомогательные компоненты. Поворотные приводы способны передавать силы и крутящий момент, а также поддерживать эти силы во времени. Есть много применений для поворотных приводов, несколько различных материалов на выбор и долгая история.
Самый простой поворотный привод имеет радиальную передачу, приводимую в движение червяком. Зубья шестерни входят в канавки червяка, и при вращении червяка вращается и шестерня. Общие черты для различных поворотных приводов могут включать червяк в форме песочных часов, который часто считается более эффективным, поскольку несколько зубьев на шестерне могут быть зацеплены одновременно. Другие функции могут включать защитный кожух, предназначенный для поддержания чистоты механизмов. Двигатель или приводной компонент, например вращение ветряной турбины, также может изменить конкретную конструкцию поворотный привод.
Как правило, целью этих машин является изменение осевого движения на радиальное. В зависимости от количества витков на червяке и числа зубьев на шестерне скорость и мощность осевая сила будет преобразована в определенную радиальную силу. В зависимости от приложения поворотный привод может быть полезен для усиления крутящего момента, вращающего механизм.
Поворотные приводы имеют множество применений. Например, ветроэнергетические системы часто используют поворотный привод для преобразования осевого движения, создаваемого турбиной, в усиленное радиальное движение, которое может быть преобразовано в энергию. Системы слежения за солнцем также могут включать в себя поворотные приводы, чтобы поддерживать наилучшее положение для солнечных панелей, когда солнце движется по небу. Другими областями применения поворотного привода могут быть гидравлические системы и механические подъемники.
Материалы, используемые для создания поворотных приводов, несколько постоянны. Чаще всего сталь с фосфорной бронзой обеспечивает высокую прочность и надежную защиту от коррозии. Материалы также могут включать разновидности бронзы, такие как никель-фосфорная бронза, добавленная к стали, в зависимости от применения.
Эти устройства имеют долгую историю, возможно, начавшуюся в Древней Греции с устройства, называемого бесконечным винтом. Поворотные приводы были распространены и в эпоху Возрождения. Хотя современные поворотные приводы выполняют более сложные задачи и изготавливаются из более совершенных материалов, конечная цель поворотного привода не сильно изменилась с течением времени.